廣場上已經密密麻麻地站滿了前來參加煉丹比賽的弟子和前來看熱鬧的弟子，加起來應該有一千多人。洞口旁邊不知什麼時候壘起了一個小石臺，石臺中間有四把椅子，周長老和另外三個身著藍色道袍的長老正坐在椅子上閉目養神。石臺下面排著屋五張桌子，每張桌子後面都站著幾個身著青色道袍的內門弟子。還有一些內門弟子在旁邊不停地喊話：“請參加煉丹比賽的弟子到任意桌子前各位師兄處領取比賽號牌。”水寒趕忙走到一張桌子前面說道：“師兄，我來領比賽號牌。”那個內門弟子隨即遞給水寒一個小玉牌，只見牌子上刻著‘六百七十四’五個小篆。水寒領了號牌，在廣場上尋了一個人數較為稀少之處盤腿打坐起來。

不久，周長老睜開眼睛，看了聚集在廣場上面的弟子們一眼開口說道：“巳已到，現在比賽馬上開始。”

周長老話音一落，就見一個負責統計號牌的青衫內門弟子“嗖”地一聲縱上石臺並大聲說道：“到現在為止，報名弟子人數為九百八十九名。下面我們首先進行淘汰比賽。根據報名人數情況，我們將進行五批次比賽，每批次一百八十九名，具體比賽內容為：提煉靈藥精華，每人將對九種靈藥進行提煉，按照提煉速度和提煉出的靈藥精華的數量和質量，每批次取前四十名晉級下一輪煉丹比賽，其餘淘汰。即共取兩百名進行最後的煉丹比賽。煉丹比賽亦根據所煉製成功的丹藥的數量和質量及其所花的時間，取前五十名。比賽前十名將獲得一枚築基丹、一件極品法器和其他獎勵若干，其餘四十名將獲得一件極品法器和其他獎勵若干。現在請一號至一百九十八號到桌子前領取參賽所用靈藥並聽從領路師兄安排作好準備。”

頓時從人群裡面走出一百九十八個參賽弟子，紛紛到小石臺下面的桌子前領取了九個玉盒，玉盒面是比賽所用的靈藥，並在幾個內門師兄的領導下進入煉丹房所在的山洞。

此時，只見周長老衣袖一甩，那面從上清宮裡帶出來的旗幟頓時迎風而長，彈指間從數寸長到數丈，再長到數十丈。周長老抬手在這面巨大的旗幟上一點，口中輕喝一聲“去”，只見這面大旗“嗖”地一聲飛出並插入山洞上方的石頭裡。周長老手腳未停，雙手連動，一道道法術打到旗幟上。整面旗幟頓時靈光閃耀，從旗面上顯出一幅巨大的影像來。

水寒定睛一看，影像裡面顯現的竟然是山洞裡面的情形。“好厲害！”水寒心道，“這就是金丹期的能力嗎？如果用這到法術去查探遠處敵人的動靜，那真是無敵了。只是不知道要不要藉助某種法陣或法器。”旗幟上面的影像十分清晰，仿若親見。

只見此時，前一百九十八名參賽弟子已經走入山洞，並在領路弟子的指點下，在通道兩邊煉丹房的石門前站立等候。等每個參賽弟子都選定好房間之後，周長老輕喝一聲：“比賽比賽現在開始，沙漏流完的時候比賽結束！”聲音不大，但卻清晰地傳入每個人的耳朵裡，就連正在山洞裡面等待的弟子們都聽的清清楚楚。與此同時，周長老又祭出一個巨大的沙漏，沙漏高約丈許，如一座玉雕般聳立在旗幟旁邊。

周長老話音一落，只見山洞裡分立通道兩旁的參賽弟子紛紛取出自己的參賽號牌在石門前一劃，將石門的禁制開啟，並全部進入煉丹房裡。

所有弟子的動作都很快，一進入煉丹房就輕車熟路地開啟火口對丹爐進行預熱。一會兒之後，只見他們各自開啟玉盒，將玉盒裡面的靈藥投入丹爐裡進行提煉。當他們一開啟玉盒的時候，外面觀戰的弟子裡面就有眼尖的弟子叫了起來：“看，那是金剛果，竟然是金剛果！這靈藥可不好提煉。……”他話語未落，又有弟子叫了起來：“快看，那是水玉蓮籽，還有定魂草，還有雪女參，……。”

隨著靈藥的紛紛顯現，廣場上頓時議論紛紛，熱鬧非常。有弟子說：“剛剛