秦琬聞言，不由愕然：「樂平公主今年才十七吧？武成郡公是三年前病逝的，安南設都護府的時候，他還沒……這事少說發生在三年前，那時樂平公主十四都差一些，何來謀奪良緣一說？」再說了，這般女婿，華妃還未必看得上呢！

五公主新蔡的生母周婕妤，只是個普通宮女，生了公主才得封婕妤，六公主湖陽的生母劉華妃則不然。對她來說，哪怕一無所出，地位也無可動搖。

穆皇后過世後，後宮由郭貴妃、李惠妃和劉華妃協理宮務，這三名位居從一品四妃的妃嬪，貴妃和惠妃都是王府舊人，華妃卻是直接入的東宮。她之所以能與貴妃、惠妃平起平坐，靠得就是她的出身——真定劉氏。

若要將天下這麼多世家排個順序，真定劉氏敢說自己是第二等，就沒人敢說自己是第一等，為何？因為他們的先祖叫做——劉邦。

漢武帝與常山憲王頗有些兄弟情份，加之「推恩令」的實施，故析常山郡的真定、綿曼、藁城、肥壘四縣，封劉舜的另一個兒子劉平為真定王，食三萬戶，從此，劉平的後人就在真定這片土壤上牢牢紮根，待到汪莽篡漢，劉秀立朝，真定劉氏的處境就更是微妙。

真定王劉楊被劉秀所殺，他的外甥女郭聖通無過被廢，真定一系的勢力與南陽一系的勢力在這場爭鬥中落了下風，自然惹得前者非常不滿。待到郭聖通所出的長子，皇太子劉疆以自己已成庶長子為由，退居東海，卻在劉秀病逝不足兩年也暴病而亡後，真定一脈的不滿和恐慌達到了巔峰。

劉疆的死，真是生病所致？事情太巧，巧到本來就惶恐難安的沛獻王劉輔、濟南安王劉康、淮陽王劉延和中山簡王劉焉惴惴不安。四兄弟借著為長兄奔喪的機會密謀，商議之下，決定延請外援。

光武帝雖將天下一統，撥亂反正，卻有個極為棘手的敵人，姓徐名然。此人鎮守幽遼，立下赫赫戰功，對漢室明著臣服，暗中卻積蓄力量。

他與郭聖通所出的四王一般，皆是新皇的眼中釘，肉中刺，新皇地位穩固之日，便是他們傾覆之時，故他們一拍即合，暗通款曲，圖謀大計。

七王之亂猶在眼前，四兄弟尚有些猶豫不決，不知是否要拿身家性命賭上這一場，誰料沒過多久，有人上書，告淮陽王劉延與姬兄謝弇及姊館陶主婿駙馬都尉韓光招奸猾，作圖讖，祠祭祝詛。新皇命人查驗，發現事情屬實，誅殺光、弇。

此案牽連者眾多，有司奏請誅延，新皇以劉延罪薄於楚王劉英，故特加恩，徙為阜陵王，食二縣。

這份「恩德」，劉延咬牙受了，回去之後就將東西摔了一地。

他本是四兄弟中最跋扈，卻也最膽小的，如今受此奇恥大辱，還要對異母兄弟感恩戴德，簡直是要了他的命。衝動之下，他與嫡親兄弟合意，又命人送信給徐然，反了！

諸侯王造皇帝的反，按理說，道義上是站不住腳的。但郭聖通無過被廢，廢后詔書中竟對陰麗華美譽頗多，展露了光武帝兒女私情的一面，故被朝臣大儒詬病不已。郭聖通長子，東海恭王劉疆的賢德無人不知無人不曉，卻在新皇繼位沒多久後「病死了」，至於劉延……他硬說巫蠱之說是別人陷害自己，他就發了幾句牢騷，如生母被誣的「怨望」一樣。聯絡前頭幾樁事情，再想想「人之常情」，許多人本來就不堅定的立場也發生了動搖。加上徐然實乃少有的全才，大軍勢如破竹，這場兩位廢后立後的風波綿延幾十載，郭聖通的兒子終於成為了帝國的主人，可這份至高無上的權力，卻並不在劉輔手上，而在徐然那裡。徐然做了一輩子明面上的丞相，暗地裡的攝政王，除了沒能將帝都從洛陽遷往薊縣外，其餘的事情，他樣樣乾的漂亮，背著奸臣之名，卻將帝國治理得井井有條。偏偏到了他的兒子那裡，舜代堯位就變得理所應當。前朝篡了漢室的江山，