商場如戰場，西域又不是個能用常理衡量的地方，那兒國家太多，信仰紛雜，知書達理的人少，空有蠻力的人多，往往一言不合就大打出手，血流成河。又有突厥虎視眈眈，吐谷渾意圖捲土重來，即便是安西大都護，也不能一味蠻橫，以為手上有兵就天下無敵。

長安的權貴子弟們固然出身非凡，真論身世，有幾個及得上江柏？太祖皇后的孃家人，承恩公府的嫡系，哪怕他喜歡經商被家族所不容，聖人到底知人善用，讓他在西域興了商路，管著商隊往來。雖說明眼人都明白，江柏這些年經商為輔，收集資訊才是主，為西域的安定立下了不朽的功勞，也沒辦法昧著良心說商人在西域的地位不高。

西域的情況何等複雜，想在這麼多勢力支援的諸多商隊中脫穎而出，心機手段，後臺門路，信譽實力，樣樣都不能少。蘇銳能將玉遲請到府中來，也不知花了多大心思。秦琬雖不想幫蘇家攏著玉遲，卻敬重有本事的人，心道你們以為我會「夫妻一體」，我偏偏要代表自己，便適時地露出敬佩之色：「當真厲害！」

玉遲一聽，更是無奈，苦笑道：「都護莫要往玉某臉上貼金了，玉某雖有幾分本事，如無岳家看重、提攜，也只是個學了恩師手藝，勞勞碌碌一輩子的玉匠罷了，又豈有今日？」

聽見他這樣說，秦琬才明白，「玉遲」大概是他自己起的漢名。之所以有這麼個姓氏，想來是昔日憑著玉雕功夫謀生的緣故，就不知「遲」是合意？十之八九是陳年往事積壓在心，為禮貌計，還是不要問的好。

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