以後,一心掛在王家小姐身上。只道瞞神赫鬼
,放出偷天妙手,誰知這段姻緣,更有意外之慮。
自小姐賞月之後,歸到蘭堂,絳英探問訊息,小姐道:「趙郎之言,與姐姐料的,一毫也不錯。只是待要留
他,恐怕 了風聲。不如付些銀子,先打發他回去,叫他上緊把姻事算計起來。這五百兩銀子,與我帶了,
只說我暫時皈去看看兄嫂。待我到家,傳一密信寄與趙郎,極便的事。」
小姐即將五百金,付與絳英。絳英往夫人前去,說道:「幾時不見兄嫂,暫要回家一兩日,便來。」
夫人道:「既是這等,著家人把轎子送吳小姐去。」
絳英隨了梅香,一境歸家。其兄往鄉間去了,不在家裡。見過了嫂嫂,乃到一間房中安歇。心上忽然生起計
來,想道:「趙雲客的才貌,誰人不愛?玉環叫他回去,若是他去央媒說親,竟來聘玉環。我這一段情意,
丟在那裡?不如寄信雲客,只說小姐有紅拂之意,明日早晨尋只船,約到一處等待。到了明日,我竟同他先
去。就是後來聘了玉環,也丟不得我。」就寫一字,密付梅香,約雲客如此原故。
雲客在園中,忽得此信,便尋定一隻船,等在府東北市河下。又把一字遞與梅香,說道:「謹依來命,在開
明橋下伺候。」
雲客只道王家小姐,不知其麼計策,脫身出來。但是驟然回去,也要小心的。
等到次晨,只見一乘小轎,隨一梅香,竟到船頭。雲客親扶下船,急急撐開。原來不是王家小姐,到是吳家
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小姐。絳英備述心言,說:「我今日辭了嫂嫂,只說又往王家,無人稽察,所以來得容易。還有拜匣內白銀
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五百,為路費之資。」
雲客是個風流名將,就如淮陰用兵,多多益善,豈不快活?玉環小姐的事,且待歸去商量。
這一路風月舟中,新婚佳趣,倒是實實受用的。把船兩頭冒好,竟出了揚州城。隨路行來,至一村落,暮煙
凝合,夜色蕭然。梢公住櫓停宿,此夜鴛鴦共枕,比那孫蕙孃家,更加安穩。只多了梅香同伴,不好恣意取
樂。絳英花蕊初開,半推半就。雲客風情盪漾,如醉如痴。雖不敢大奮干戈,也落得暫時雲雨。只有梅香在
鋪邊細聽,睡又睡不著,熬又熬不住,翻來覆去,但求速速完事,省得聞了此聲,心性意亂。若是小姐當不
起久戰,何不把我做個替身?也分些好處。雲客為舟中不便酣戰,且絳英又是新破瓜,難於進退,弄到一二
更,也就住手了。
次日絕早,催梢公發船。曉霧濛濛,莫辨前後,正要開船,忽然前面一隻船來,因在霧中照顧不及,船頭一
撞,把那一隻船撞破了。那一個船中,立起叄四人來,先捉梢公亂打。
雲客不知其故,出了船艙,說道:「不要打,若是撞壞了船,我自賠修。」
船上人那裡顧你?一齊挑上船來,就把雲客扭住,把船中一探,大叫道:「這位女娘是認得的,緣何在此?」
你道什麼人,就認得絳英來?不知這船上坐的,就是絳英的大兄。扭住雲客的,就是絳英的家人。因下鄉幾
日,趁早要歸家,不想撞著絳英。家人急急報知,倒把吳相公一嚇,說道:「如何妹子隨著這個人,往那裡
去?」又聽得雲客是杭州的口聲,心上大駭道:「莫非是個強盜,打劫家裡,搶妹子來的?」速叫家人,把
雲客不管好歹,先將繩綁了。
絳英在船中叫道: