。魏與趙合謀，派李兌聯絡各國共同反秦。著名合縱鼓吹者蘇秦，亦為燕國利益入齊遊說，勸閔王取消帝號，共同反秦，使天下“愛齊而憎秦”（《戰國策·齊策四》），以便乘機兼併宋國。二十八年（前287年），齊、趙、魏、韓、燕五國聯軍攻秦。五國目的不同，各有打算，進至滎陽、成皋　（今河南滎陽境），即互相觀望，不肯首攻。秦為破壞五國聯盟，主動取消帝號，將前佔之溫、軹、高平歸還魏國，將王公、符逾歸還趙國。聯軍遂撤走。第三次合縱攻秦，未交戰即告瓦解。

四十六年（前269年），秦與韓聯軍攻趙，在閼與被趙將趙奢擊敗後（參見閼與之戰），範睢入秦，建議秦昭王實行“遠交近攻”戰略，以利於鞏固佔領之土地。秦遂將打擊重點指向最近的韓、魏、趙。三十六年（前279年）鄢郢之戰中，秦將白起以水攻殲楚軍民數十萬，迫其遷都於陳（今河南淮陽）；四十二年（前273年），白起在華陽之戰中殲魏、趙聯軍15萬，迫魏再獻出南陽地區（今河南沁陽以南、溫縣、孟縣；地區）；五十五年（前260年），白起在長平之戰中，殲趙軍45萬；還攻滅西周、東周及義渠，蠶食了大片土地。這促使各國再度聯合。秦莊襄王三年（前247年），魏、趙、韓、楚、燕五國組成聯軍，由魏信陵君無忌指揮攻秦，在河外（今河南西部黃河以南地區）大敗秦軍（參見河外之戰），並尾追至函谷關後撤軍。第四次合縱攻秦之戰獲得了勝利。

聯軍的勝利，並未嚴重削弱秦軍實力，亦未能遏止秦擴張勢頭。秦王政（秦始皇）繼位後（前246年），呂不韋掌權，依舊採用遠交近攻方針，五年間攻魏四次，攻韓三次，攻趙一次。黃河以北，全部佔領韓上黨郡，並重建太原郡（西至黃河，北至山西繁峙，東與燕趙交界，南接上黨郡），切斷了燕、趙與魏、韓間聯絡，並在戰略上造成對趙、魏、韓三國側翼包圍態勢。中原各國為打破不利局面，以圖生存，盡最大努力於秦王政六年（前241年）再一次組成趙、魏、韓、燕、楚五國聯軍，由趙將龐暖指揮攻秦。秦新佔區大，兵力分散，且人心尚未穩定。進攻開始順利，深入至函谷關內，距秦都咸陽僅七、八十里的蕞地（今陝西臨潼北）（參見蕞之戰）。當秦集中兵力進行反擊時，聯軍不支敗退。第五次合縱攻秦之戰失敗。不久，秦王政親政，用李斯“滅諸侯，成帝業”、“數年之中盡兼天下”（《史記·李斯列傳》）的建議，加快了各個擊破的步伐，不給各國再次聯合行動的機會，合縱戰略至此破滅。

長平之戰：趙國的戰略失誤成就了秦國大業（1）

戰國時期，北方的趙國自武靈王胡服騎射以來，進行了相當徹底的軍事改革。趙武靈王志向遠大，眼光不凡、意志堅定、立排眾議大膽的推行移風易俗，並選練精銳弩弓騎兵。趙國在六國中率先組建起了強大的騎兵部隊。在前307年至前296年的十二年間，趙國西破林胡、樓煩、北滅中山，拓地千餘里。

趙國君臣睦、將相和。肥義、樓緩、藺相如、虞卿、趙勝、趙奢、廉頗、李牧等良相名將輩出。趙國民風驃悍、崇尚氣力、慷慨悲涼之士甚多，又得兵法之教，故迅速成為戰國中後期的北方軍事強國。其崛起速度之快，出乎天下人意料之外，足令六國為之側目。在戰國中後期，東方三強（魏、齊、楚）相繼衰落，秦國之威獨步天下之時，趙國時為中流砥柱，其作用可謂是舉足輕重。

趙國對秦國而言可謂是東出的最大的阻礙，並有可能發展成為秦國未來潛在的競爭對手與軍事宿敵。秦國不會看著他的對手一步步的壯大從而威脅自身地位，伺機削弱並沉重的打擊趙國。秦趙兩國統治集團明爭暗鬥，爾虞我詐，外交伐謀是越演越烈。武靈王使秦、完璧歸趙與澠池相會等重大外交事件的發生，就是秦趙雙方相互試探、暗中較勁的真實體