來的女客竟比往年還多些，好些年不走動的老妯娌也來了，嘴裡句句說的都是賈赦的好話，明知他們母子不親熱，誇賈母“教子有方”誇賈赦“孝順有加”，賈母聽了便不自在，但又不好發作，大過年的，人家句句講的都是吉祥話，你還能去駁了不成？只好默不作聲，偏邢氏一改從前的木訥，在賈母及族中長輩前陪了多少殷勤小心湊了多少趣兒，竟都說：“打著燈籠都沒處找這樣的賢惠媳婦，偏就你家得了，老嫂子，你還是這樣有福氣！”

王夫人坐在一旁，心不在焉地看著邢夫人被族中女眷吹捧奉承，眾星拱月一般，心裡也不自在，可見“黃金黑人心”，不過是些蠅頭小利，就這麼阿諛諂媚上了，從前也沒少來打秋風，如今倒都忘到腦後去了？賈母到底也看不過邢氏那意氣揚揚的樣兒，當晚宴畢，獨留邢氏一人看著家人媳婦們收拾傢伙器具，鬧得邢氏一夜沒睡，次日還要早早起了，換了誥命冠服往宮中朝賀去。

邢夫人也不吭聲，婆婆搓揉媳婦有的是萬般手段，她便是跟賈赦說了，他又能如何呢？倒鬧了一場閒氣生，還是賈璉看出邢夫人精力不濟，道了幾句“辛苦”，把邢夫人說得熱淚滾滾，只覺得這場苦頭沒有白受。但凡賈璉心中有一滴感激，記著她一點好處，她也算沒有白費心了。漫說如今沒有親生孩兒，便是有，小了長兄近十七歲，萬事還需兄長扶持，若是膝下空虛，將來賈璉也是依靠，便打疊起百般慈母情懷，處處關照，倒也博得了賈赦的一聲好，更是甘之如飴了。

今晨，邢夫人照舊去服侍賈母洗漱梳頭，一不小心，梳斷了賈母的一根頭髮，惹得賈母吃痛，正如雷公暴怒，劈頭蓋臉訓斥了邢夫人一頓。當著丫頭媳婦們的面，邢夫人含淚忍辱連連告罪，迫得邢氏雙膝著地跪了下來，也不知磕了幾個頭，賈母才略略平了心中的鬱氣，冷聲道：“大過年的，嚎成這樣，是我們賈家苛待了你不成？還不收起你孃的淚來，一會子客人來，平白讓人看了笑話，倒成了我的罪過。”

邢夫人告罪下去整理妝容，賈母也不叫她服侍用早飯，只讓她立在一旁，倒破天荒讓王氏坐下來用了飯。元春情知不對，卻不敢多說一句，長輩面前哪有她說話的份？飯後，邢大舅來尋姐姐，賈母才放她出去見客人，卻依舊悶悶不樂，多有力不從心之感，正發煩，賈敏便來了。

賈母久不見女兒了，到底拋開心事，與賈敏說起話來：“見你今日能來，我也放心了。能出來走動，想來身子也快大好了。”賈敏坐了一會子，便有些疲乏，到底強撐著精神說笑：“是好些了，勞母親掛懷了。”賈母將她摟在懷中，細細撫慰道：“你是我身上掉下的一塊肉，你若病著，我也不舒坦。若是要什麼藥，儘管打發人來家裡取。我聽見你大哥也時常給你送藥去，到底是同胞兄妹，他何時這樣惦記人了？”

賈敏從她懷中起身，正色道：“同胞兄妹，血緣母親。大哥還惦念著我，無非同是母親的一點骨血，若沒有母親的生身之恩，我們緣何能是兄妹？大哥照拂我，也不過是看母親的面子與情分。”賈母心中一酸，竟無言以對，賈敏便趁勢道：“孝道大於天。大哥萬萬不敢忤逆母親，倘有不孝之舉，必是千夫所指萬人唾罵，連我這同胞妹妹也看他不起，勢必要跟他翻臉理論、恩斷義絕，甚至於�