的包圍，讓城裡的人感覺到了濃濃的絕望和死亡的氣息。整個城中，提不起一絲一毫的生氣和精神，就連英姑娘也一樣。

是夜，白玉拉著英姑娘偷偷地出了房間。一路上英姑娘都在問：“你到底要帶我去哪兒？”

白玉道：“你跟我去了就知道了。”

眼看要出城了，英姑娘驚道：“你這是要出城？外面都是南瑱的敵軍，這出去不是自投羅網嗎，白玉你確定你不是在夢遊？”

白玉回頭，眯眼笑道：“別怕，這是我新發現的一條路，敵人可發現不了。”

的確，那是一條極為隱蔽的小路，而且不是通往城門，而是一條清淺的溝渠，兩邊雜草叢生。蘇州水路十分發達，有大大小小的溝渠不足為奇。

兩人出城以後，白玉就帶著她上了山路。英姑娘縱然是再迷糊，這條路她曾經來來回回地走過不下百次，怎麼可能會不知道通往哪裡，遂抓住白玉的手停了下來，望著他。

頭頂是稀疏的月光，和星子。

白玉問：“怎麼了？”

英姑娘道：“你帶我來這裡幹什麼？”

白玉知道她發現了，默了默，道：“我打聽過了，姑蘇城外的藥王谷。我猜想，你應是很想回家看看，既然我們都來了姑蘇，何不找個機會讓你回家。”

英姑娘心中油然而生一股酸澀感，是的，打從她進了蘇州城就無時無刻不想著回藥王谷看看。只可惜，藥王谷早已經不復藥王谷，而那裡也再也沒有人會等著她回家，一切都已物是人非，那她還回去幹什麼呢？不是徒增傷感麼。

她對白玉這樣擅作主張沒有生氣，反正已經習慣他經常這樣擅作主張了，她反而感覺到了濃濃的關心，嘴上還是倔強道：“回去做什麼，那裡既不會有誰等我，而我也已經沒有家了。”

“英子，”白玉伸手揉了揉她的頭，語氣溫柔，“你爹長眠在那裡。”英姑娘眼神一動，充滿了傷痛，強忍著不讓自己的眼淚掉下來，白玉攬住她的肩膀將她抱入懷，“況且你爹在天有靈，知道你回去看他一定會很開心，說不定就會找到徹底杜絕這次瘟疫的辦法了。我還想告訴你爹，讓他往後都不要擔心，因為他的女兒從今以後，有我來照顧。”

“白玉……”英姑娘閉了閉眼，眼淚還是悄無聲息地滑落，“你是認真的嗎？”

白玉道：“當然是認真的，比真金白銀還真。我還想告訴那個叫蘇漠的，我會繼續做好他沒法做到的事情，不會讓你再輕易難過。”

後來白玉牽著英姑娘的手，兩人走上了艱難的山路。這山路英姑娘曾帶著葉宋他們走過，因而記憶猶新。兩人會路過瘴氣林，會碰上許多毒物，只不過有英姑娘在，那些傢伙基本上成不了威脅。英姑娘順路還抓了幾隻在外面抓不到的小毒物，覺得可能對瘟疫有所幫助。

藥王谷經過那場災難之後，裡面的房屋和藥田均被大火焚燬，而一線天前的深潭也已經枯竭，只剩下小片的坑窪水地，但裡面一條食人魚也沒有了。

白玉牽著英姑娘，兩人一前一後地走過那條一腳餘寬的狹窄小道。英姑娘走得實在慢，白玉回頭就將她抱了起來，一步步穩實地往前走。月夜下，這條小道彎彎曲曲，像一條迎風舒展的白色玉帶。

而藥王谷的谷口，也沒有藥人守護。兩邊的山石上，爬滿了青青的藤蔓。

這裡已經很久沒有人來了。

當英姑娘回到這個地方時，張眼朝遠處看去，一幢幢木樓均是被焚燬，有的只燒到了一半，留下大致的輪廓和汙濁的痕跡。而藥田裡的藥草，雖然曾經也被大火連成一片，但野火燒不盡春風吹又生，而今藥田裡也是一片蔥鬱。英姑娘還在裡面摸到一兩個藥瓜，跟白玉一人一個，邊啃邊道：“不要小瞧這一隻瓜，吃一個頂三天的，精氣神十