公元563年12月，北周大將軍楊忠同突厥自晉陽以北南下襲擊晉陽，齊國國內震驚，大量的齊軍開始朝著晉陽收攏，楊忠失利而退，另一方面，達奚武率軍從東道攻打洛陽，聽聞楊忠失利，也不得不撤軍而去。

段韶帶著兵馬來到了晉陽北邊，見地上有很多馬蹄印，他對身邊的定州刺史高延宗說

“看來，周軍撤退了，不過如果他們要再進攻的話，就得面臨失敗的風險。”

高延宗嘆息道

“平原王，現在陛下對周軍似乎很害怕，他為什麼要害怕呢？我也著實不明白啊，他如今寵信和士開和胡皇后，除了在宮裡玩握槊（一種賭博遊戲），又把河南康獻王（高）孝瑜殺了，現在朝廷都很擔心陛下如當年文宣帝”

段韶勸阻道

“延宗，我知道你擔心國家的情況，可是再多的擔心都是沒有用的，眼下局勢已經如此，我們只有盡力想辦法扭轉敗局，如果再抱怨的話，上下都是怨氣，那這仗還怎麼打啊？天太冷了，我們先撤回晉陽吧。”

楊忠等兵馬與木杆可汗在大漠上駐紮下來，木杆可汗左右蹣跚，他把彎刀拔了出來，又一刀砍在柴火上，他對楊忠抱怨道

“太師說的東西到底準不準確？你們說齊國昏亂，百姓受災嚴重，餓的吃不上飯，然後軍隊都因為高湛天天賭博玩女人士氣盡失，可是我卻發現晉陽城上的齊軍軍容肅整，根本就不像是戰鬥力弱的樣子，這一次，我不僅空手而歸，還損失了大量的糧食，隨公，你知不知道在大漠上糧食到底有多重要？”

楊忠道

“唉~撤兵又不是說一定是打敗仗了，我們還準備進兵呢，我當初跟太師說，給我一萬精銳馬步軍便是，就是因為考慮到你們遠道而來，糧草接濟不方便，我的兵馬，帶少了，你們不開心，帶多了，你們又不夠吃，我準備攻破陘嶺的要塞，到時候長驅直入，攻打齊國的城池，打下來了，糧草三七分，總之，你們絕對不會空手而歸。”

宇文邕回到了長安，去見宇文護，只見宇文憲、韋孝寬、林炎、藺九四個人坐在宇文護面前。

“勳公，我召你回來，實在也是因為想念母親了，我的母親，當年在拓跋魏分裂的時候，走丟了，聽說現在一直在齊國境內，但凡人有一點良心，那都會想念父母吧？我相信你們都是很有良心的人，就拿勳公來說，勳公當年對父母、對岳父，那都是一等一的孝順，伯念，你對獨孤太奶奶的孝順，整個大周都知道，藺九，你也會因為施捨喪母之子而哭泣，我也會因為對母親走失而哭泣呀！”

韋孝寬道

“我的眼線，莫說幽州，就算遠到高句麗，都有那麼一兩個，可是晉公，您的母親，具體長什麼樣子呢？那得細細說好，找到您的母親，再完好地送回來，那是很難的事情。”

宇文憲說

“我的眼線都在邊境上晃盪呢，還有很多眼線在陳國待著，是不是要把他們召回來啊？”

林炎道

“我的眼線都是一些監視軍隊的典籤，把他們派到齊國去，他們可能會把事情辦砸。”

藺九又說

“我的眼線盡是一些老邁的江左盟舊部，現在他們只是拿錢辦事，只有那麼幾個可靠的，晉國公殿下，您需要用在哪裡呢？”

宇文護為難了起來

“這那我告訴你們，我現在把我全家的錢散了，只要你們能把我母親找回來，你們都有封賞！”

楊忠和木杆可汗連續攻陷了北齊的二十多座城池，如入無人之境，至月底，突厥的十萬大軍和楊忠的一萬多精兵從恆州兵分三路氣勢洶洶般，殺向晉陽。

高湛決心御駕親征，他來到晉陽後，卻發現晉陽城外密密麻麻豎滿了北周的軍旗和突厥的旗幟。