信中，劉鵬很是誇讚了一番張繡，任張繡為平南將軍，其麾下兵馬仍歸由他統領。

張繡現在不過是一校尉，劉鵬將其遷升為平南將軍，又將其部下仍交由張繡統領，可謂是王恩浩蕩。

張繡拿著書信，很是開心，沒想到燕王胸襟如此寬大，不僅沒有問罪於他，還升他官職，兵權仍由他掌管。

接下來，張繡整頓兵馬，宣告他投靠燕王劉鵬，從今往後，南陽歸屬燕王管轄。

順利拿下南陽郡的劉鵬，親自接見了張繡，並將燕軍盔甲發了下去，所部軍械，也一律按照燕軍管制發放。

南陽地理特殊，北接中原，南連荊襄，是荊州的第一道門戶。

燕軍兵不血刃就拿下此郡，不僅在戰略上搶先一步，而且開啟了荊州門戶，燕軍鐵騎可以順著宛城直下，直攻劉表治所襄陽。

首戰告捷的劉鵬，對南征信心大增，遂學著歷史上的曹操，給荊州各郡發了一道戰表。

曹操在歷史上的戰表是發給孫權的，而他這封戰表卻是發給荊州諸郡太守，及劉表的。

“孤承皇命，奉天伐罪；旌旗所向，群雄束手；今統雄兵百萬，戰將千員，欲與足下會獵於襄陽；盼足下以祖宗基業為重，順天揖首，以免自誤。”

劉鵬將這份戰表命人抄寫千份，派快馬送往各郡縣，讓荊襄臣民均看到他的戰表，為此心驚膽戰。

為將者，未慮勝、先慮敗，他身為人主，不僅要預料勝敗，還要顯出足夠信心。

而此戰表一出，劉鵬敢斷言，荊州諸郡當中，必有人前來歸順。

戰表送出當日，劉鵬便令諸將統率大軍開拔，向新野出發。周倉留下鎮守宛城，負責大軍糧草運送。

漫天兵甲，攜大勝兵鋒，火速向新野進軍，楚地三十里官道上，盡是燕軍行軍濺踏起來的煙塵。

荊州，襄陽城。

五十六歲的劉表高坐主位，神色憂愁，問道：“劉鵬率大軍進犯，你等有何計退兵？”

下方，蒯越、蒯良、蔡瑁、張允、劉先、龐季、王威、伊籍等人共聚一堂，聽到劉表問話，紛紛低下頭顱思索，未有一人敢上前進言。

“爾等都是博古通今、才華橫溢之輩，為何都無退兵之策？”劉表不悅的擺手道。

別駕劉先搖搖頭，長嘆一聲，道：“主公啊，燕王百萬大軍南下，沿途所過，各郡縣紛紛獻城投降，我等又有何之計，能讓百萬燕軍自行退去。”

“是啊，主公，依在下看，您與燕王都是漢室宗親，不若您舉荊州全境投靠劉鵬，如此一來，不僅能保的住性命，還能保住這片淨土不被戰火籠罩，不被燕軍鐵騎踐踏！”蔡瑁站起來道。

“主公不可，那劉鵬數年內平定河北、中原，眼下雖擁兵百萬，但此次南下之兵，也不過三十多萬，而且都是北軍，遠涉南方，水土不服，必不能長久。況且，我軍有二十多萬，尚都是南卒，可與其一戰。”

“關中劉備、曹操，這二人都是當世梟雄，此時他們最希望看到主公舉兵相抗，將燕軍拖在南方！如此，他們才能盡全力發兵攻打中原，斷燕軍之後路。”

“劉鵬若得知中原動亂，必不敢在南方長久屯兵，如此一來，燕軍必會回師北方，則荊州之危可解。”心腹謀臣龐季眼見荊州主降者居多，忙站起來為劉表道計。

劉表見龐季提出抗燕，卻只是道出拖住燕軍，等待時機，若那曹操、劉備都不出兵攻取中原，那他荊州不就危險了嗎？劉表不由的好生失望。

“主公，在下認為當降！燕王威震天下，其兵馬也是當世精卒，更兼有勇猛之將、黃忠、趙雲、太史慈、陳到、高順等等！從董卓之亂開始，燕王僅憑幽州一地，先後攻取冀、並、清、兗、徐、豫、司隸、揚