沙嶺是座小城，因為地理位置並不重要，所以祖大壽並沒有派多少人駐守，只留了一千兵馬象徵性的駐防下。差不多三萬金國士兵突然夜裡殺到，僅靠著千名士卒如何守得住？

也就眨眼的工夫，明軍就撤出了城池，讓出了沙嶺。當沙嶺失陷，祖大壽都沒搞明白女真人到底要幹嘛。傍晚時分阿敏領兵出城，訊息很快就傳到了盤山城裡，當時祖大壽就納悶了，好好地阿敏往之類跑個什麼勁兒？接下來發生的事情就更讓祖大壽摸不著頭腦了，三萬多大軍圍攻沙嶺，見鬼了，女真人打下沙嶺要幹嘛，難道沙嶺城下埋著糧食和寶藏？

如果這個時候祖大壽只是疑惑的話，那第二天發生的事情就是震驚了，女真人打下沙嶺後也不留守，緊接著就南下猛攻營口城，面對女真人萬餘兵馬的猛攻，營口城只是堅持了兩個時辰就宣告陷落。直到此時，祖大壽才有點明白女真人要幹嘛，這是要南下大淩河呢。

明白了女真人的意圖，盤山城內的許多將領都是開懷大笑，有的人還罵皇太極腦袋被驢踢了，如此去大淩河，不是主動往口袋裡鑽麼？到時候盤山大軍出城佔據營口，堵住後路，孫督師再派大軍駐守大淩河，那時不用攻，光困就能把這三萬多女真蠻子餓死在大凌遼東岸。孤軍深入，輜重不足，糧道不保，怎麼皇太極就範了這麼大錯呢？

和那些軍中將領不同，祖大壽那張臉黑如鍋底，眉頭糾結，手不斷揪著那幾根珍貴的鬍子。祖大壽身為遼東老將，跟過好幾任薊遼總督，他對大明朝廷的太清楚了，朝廷絕對不會派援兵的，在朝廷想來有遼東的十餘萬大軍就夠了。十萬大軍還擋不住女真人，那就是無能透頂。

朝廷不知道遼東的情況，更不懂什麼是打仗，那些人這輩子就沒來過北邊，如何知道遼東到底有多大？十萬大軍守住遼東不是難事，可問題是遼東這麼大，不可能每個地方都駐守的固若金湯的。人家女真人不跟你打，繞遠路，甚至連斷後路都不怕，就是要繞過去打別的地方，你有什麼辦法？別說十萬人，就是二十萬人，人家不跟你打，你也是空擺設。哎，如此淺顯的道理，朝廷不知道啊，那些人一直覺得十萬大軍就一定能打得女真人落花流水的。

祖大壽知道自己面臨的困境有多難，女真人此舉無異於逼迫盤山附近的朝廷大軍出城決戰，但真的擺開陣勢決戰，又有多少把握？女真人的騎兵可不是好相與的，憑著手底下的步卒如何抗衡？思來想去的，最後祖大壽還是下定決心給孫承宗去了一封信。不管管不管用，總得試試才行，希望孫督師的話朝廷能考慮吧，不過最終會怎樣，那就得看天意了。

孫承宗又豈能不知祖大壽麵臨的情況，所以一邊調兵遣將前往大淩河佈防，一邊一封公文六百里加急送往京城。

孫承宗的信跟遼東方面的信前後抵達汴梁，正午時分，成基命等人瞅瞅急報，看完後便大失所望。其實急報上的內容很簡單，只要稍微琢磨一下，就明白是怎麼回事了。這個時候啊，什麼都不要想，就集中大部分兵馬，將這批女真兵馬困死在大淩河到盤山城這片地域，有這三萬人在，就能逼得皇太極貼上更多兵馬。現在皇太極可是主動露出一個大破綻，只要做好，一口氣就能吞了大金國大部分兵馬，從此以後大金國就會變成小金國。

可惜嘍，朝廷不會這麼做的，因為權力的渴求，註定內閣方面不會按照孫承宗的想法做。如果讓孫承宗在大淩河大破女真人，再加上鐵墨解決中原禍患，那到時候還有內閣的話語權麼？