金星猜測的。

李養純只是懷疑，而牛金星卻是確定。闖王早就想好下一步該怎麼走了，可是橫渡巴江會死很多人，所以這個主意闖王不能說，必須有另一個人來抗下罵名。

闖王一開始說向西，卻沒說向東，這就是闖王的提示。正因為確定，所以牛金星才會信心滿滿。

......

很久很久以前，川北之地就有這一個傳說，叫做劍門鎖喉，百丈朝天。

劍門關扼守著巴蜀要道，朝天關和百丈關就像兩條手臂，扼守著劍門關北部兩側，無論是誰闖進來，就像闖入一個口袋。這就是劍門關的魅力，從古至今，多少英雄豪傑在這裡折戟，而高迎祥不過是其中一個罷了。

崇禎三年正月二十四，大量的農民軍朝著百丈關撲去，他們沿著懸崖峭壁，不畏生死，只為了攀上百丈關最上邊的青石。李自成麾下的千人隊就像瘋了一樣，猛衝百丈關南側的蒼溪嶺。經過兩日鏖戰，李自成成功突破蒼溪，農民軍立刻壓著百丈關西側南下，透過宋江，越過了蒼溪嶺。

百丈關守軍連忙撲向蒼溪嶺，想要堵住這個缺口，卻被李養純的大軍擋在了百丈關。秦良玉也是大驚，她是真的沒想到農民軍會闖百丈關，因為往東就是清水江和巴江，清水江還好說，那巴江可是水流湍急，川北最厲害的船伕都不願走的水路。

“不行，必須拖住這些亂黨，不能讓他們過巴江！”秦良玉當機立斷，立刻招來土司兵馬，著令自家兩個兄弟親自領兵去馳援百丈關。

秦良玉的反應不可謂不快，可是農民軍早有應對，李自成率四千餘人擋在百丈關以西，攔住了馳援的土司兵馬。秦良玉做出了最後的努力，可還是眼睜睜看著農民軍從劍門關逃往巴江。

蒼溪嶺大橋被毀，秦良玉想追也追不上了。巴蜀之地，山川密佈，河流眾多，三萬大山，步步驚險，誰也不知道什麼時候就會跌入陷阱。

古老的巴江，哪怕冬天依舊咆哮著，它孕育了巴蜀平原，同樣也將巴州一分為二。想過巴江，必取巴州，可是以農民軍目前的情況，他們根本沒有足夠的時間去攻打巴州，所以只能從巴州北部強渡巴江。

面對這條死亡天塹，農民軍沒有停止東進的腳步。高迎祥秘密下令，讓李養純率兵堵住西邊的路，強迫所有人渡河。冬天冰冷如刀，江水咆哮，橫渡巴江，結局可想而知。

有限的船隻留給了那些頭領，可憐的小兵只能成群結隊的過江。農民軍人數太多了，整整用了三天的時間，才渡過這條江水。

過了巴江，有三成的人被巴江吞沒，還有一部分人染上了風寒，可謂是損失慘重。至此，農民軍中許多人對李養純破口大罵，說他心黑如墨，草菅人命。

李養純只能忍著，這些人哪裡知道，命令是高迎祥給的。殺人的不是他李養純，而是高迎祥。

這種吃力不討好的事情，誰願意幹呢？闖王捨不得李自成，就讓他李養純來扛，哎，到底不是自己人啊。

......

越過巴江之後，農民軍馬不停蹄，劫掠夔州，一路向東，二月初，闖入湖廣，兵臨竹山縣。

沒人看得懂這個時代，也沒人看得懂人心。橫渡巴江，農民軍損失慘重，可是當農民軍抵達竹山縣的時候，兵力不僅沒減少，反而還增加了三萬人。高迎祥所部，十萬大軍，如蝗蟲過境，碾壓了一切。

崇禎三年二月初二龍抬頭，農民軍包圍竹山，竹山縣令開城投降，農民軍不費吹灰之力佔據了竹山。

至此，高迎祥所部終於贏得了一絲喘息之機，能走的路也多了。

高迎祥縱橫川北，奪下竹山，一時間闖王之名盡人皆知，再不是隻限於西北之地。

而此時，趙率教、左良玉以及吳三桂的遼東精銳