。此時劉國能正指揮著麾下士卒構築城防，忙的不亦樂乎。

走上城頭，劉國能便迎了過來，鐵墨笑著問道：“情況怎麼樣了？”

“哎，之前城防工事太簡陋了，一切都得重新修。還有.....最近城外來了許多流民......”

“流民？”鐵墨皺了下眉頭，心中覺得有些古怪。這段時間汝州兵災不斷，乞丐都知道躲著汝州走，流民討生活，跑到汝州城做什麼？

劉國能猶豫了下，繼續說道：“確實是流民，看樣子是附近的百姓，不過，情況有些不太對，好多人都生了病......”

“生病？”鐵墨心裡咯噔一下，此時，他已經想到了什麼，也有點明白流寇為什麼突然撤出馬嶺關了。站在城頭，持著千里鏡向遠處望去，在城南樹林外，聚集著不少百姓，這些百姓面色蠟黃，一臉菜色，有的人躺在地上，佝僂著身子，猶如將死之人。

視野之內，一個青年劇烈地咳嗽起來，他捂著嘴，將手拿開時，手心滿是血水。還有一個婦女，靠在樹上，不斷打著擺子。

鐵墨的手輕輕地顫抖起來，放下千里鏡，立刻嚴肅的吩咐道：“傳我將令，各部守好城門，從現在開始，不準任何人進來。還有，派人回洛陽，通知夫人一聲，儘量找些大夫，多弄藥材。如果所料不錯，恐怕是要鬧疫病了。”

劉國能大駭，臉色變得極為難看。劉國能是深知疫病有多可怕的，當年陝北民亂，到處都是死人，廝殺過後，一場溫病席捲延安府和綏德府，瘟病過戶，延綏一帶，幾乎十不存一。

“督師安歇，末將這就去辦！”劉國能剛想走，鐵墨抬手將他喊住了，“還有，多置巡邏隊，留意城中情況，一旦發現有病症的，立刻隔離。城中死物，全部焚燒，著人準備石灰等物，灑遍全城。”

“是！”

鐵墨心情沉重，自己最不想看到的事情還是發生了。瘟疫可不管你是流寇還是官兵，只要染上就沒好。也不知道南陽府那邊是什麼情況，但願別鬧得太嚴重，否則瘟病之下，被逼無奈，流寇不知道又要幹出什麼天怒人怨的事情。

汝州東城，一名年輕人坐在城垛後邊痛哭著，一邊哭一邊抱怨著世道的不公，“隊頭，求求你了，把門開開，讓我爹他們進來吧。”

“小石子，你這不是為難哥哥我麼？督師可是剛下了命令，不得將令，任何人不準開城門，更不準任何人進出汝州城！”隊頭拍拍小石子的肩膀，長長的嘆了口氣。流寇肆虐汝州，流民越來越多，許多活不下去的人了開始來汝州城。不為別的，就因為汝州城有自己的後輩。

汝州守兵，不少是土生土長的汝州人，城外那些流民，大多數是來投靠他們的。可是，上邊下了命令，由於流寇威脅，城門暫時緊閉，不得隨意開城門，於是，那些人被擋在了城外。小石子的父親身體不好，此時已經身體虛弱，快要死了。

“隊頭，你跟北門的胡千總不是好友麼，求求你跟他說說，讓我爹進來成不？北門還是歸咱們管的，放個把人進城，應該沒關係的吧！”

見小石子實在可憐，周遭的人也出聲道：“頭，要不你就幫幫小石子吧，外邊的人都是鄉里鄉親，一直擋在城外不是事兒啊。我妹子也在外邊呢，要是真不管，他們就只有等死的份兒了。”

眾人你一言我一語，對頭也有點招架不住，只好苦笑道：“行，那老子去找一下胡千總，成不成可不敢保證，如今不是葉守備當家，諸事還得小心些的好。”

傍晚時分，一些流民來到了北城外，千總胡奧扶著城垛，眉頭皺做一團，“老陳，這人是不是有點多了？這要是被上邊發現了，可沒我們好果子吃。”

隊頭陳啟元拉住胡奧的手，悄悄地塞了一塊玉佩，然後拍了拍對方的手背，“老胡，