胤的死，並不是什麼秘密，楊鶴自然不會放過如此大好機會。很快，劉應遇便與吳國輔合兵一處，二人採納了洪承疇的建議，突襲了位於鳳翔府南邊的斜谷關。斜谷關南邊便是太白山，再往南便可入陳倉道。農民並未南下漢中巴蜀的心思，自然對斜谷關缺少關心，說來也可笑，一個斜谷關，只有守衛三百人，還都是些老弱病殘。

吳國輔率川北子弟從暗處摸上來，竟發現對方毫無防備，趁著夜色，只用了半個時辰，便拿下了整個斜谷關。

斜谷關在手上的時候，不覺得什麼，當斜谷關落到官兵之手後，高迎祥才發現這地方有多重要。官兵佔據斜谷關後，向西可直入五丈原，進攻寶雞，進而威脅鳳翔，向北可攻郡縣、扶風，直接斷掉武功與鳳翔之間的聯絡，甚至，還可以威脅岐山駐軍。

一個斜谷關，居然可以輻射大半個鳳翔府。只要有任何兵馬調動，一有漏洞，就有可能被官兵利用到。總之，高迎祥悲哀的發現，只要斜谷關在官兵手中，自己就沒法像以前那樣放心大膽的進攻西安府了。因為，若還那樣做的話，隨時有可能被人從背後襲擾。

莫說是高迎祥，哪怕是牛金星，也是後知後覺。倒不是牛金星無能，他長於陰謀詭計，玩弄人心，對領兵作戰，軍事謀略，並不在行。

無可奈何之下，高迎祥只能命令李養純出兵南下，儘快奪回斜谷關，不拿回斜谷關，簡直是寢食難安。命令下達第二天，李養純便騎兵撲向斜谷關，可是，這個時候，高迎祥等人忽略了一個問題。李養純出兵斜谷關，必然會造成岐山兵力空虛。

當然，牛金星這是個問題，因為武功縣一級杜陽山還駐紮著大量農民軍，就算岐山兵力空虛，官兵想要拿下岐山，也沒法繞開杜陽山河武功縣。

又是一天過去，李養純開始下令強攻斜谷關，讓李養純沒想到的是，老將吳國輔靠著這座殘破，年久失修的斜谷關，竟然守得入磐石一般。李養純意氣風發而來，頭一天就在斜谷關碰了個頭破血流。

如果僅僅是如此，也就罷了，屋漏偏逢連夜雨，李養純還沒拿下斜谷關，杜陽山方向也出現了變化。原本遊弋在三水縣與咸陽之間的脫不花所部騎兵，奉曹文詔之命，沿著官道撲向杜陽山，成功偷襲了李自成安排在外圍的營地。

李自成深知這股騎兵的厲害，哪敢小覷，只能打起十二分精神應對可能到來的猛攻。

而武功縣方面的農民軍也被楊鶴的主力吸引的動彈不得，一時間，官兵四處出擊，農民軍變得有些束手束腳，四處捱打。

眼前的局勢，讓牛金星有些懊惱。農民軍明明佔據了絕對的優勢，怎麼現在成了被動挨打的一方？思來想去，原因還是出在王自用身上。官兵為了對付鳳翔府方面的農民軍，幾乎傾巢而出了，可是王自用卻依舊按兵不動，姓王的這是要坐山觀虎鬥啊。

看來之前王大頭領的死，把王自用刺激到了啊。

又是一夜，一支官兵悄然繞過了杜陽山，無聲無息的出現在岐山腳下。當丑時到來，領兵之人一聲令下，早已準備多時的官兵撲了上去，兵力空虛的岐山大營簡直是不設防，很快，不到兩千名農民軍被殺的四散逃竄，岐山大營宣告陷落。

天剛剛放亮，訊息就傳到了鳳翔，一聽說岐山丟了，高迎祥身子一晃，只覺得腦袋好像被什麼東西塞住了。

那個陝西兵備劉應遇不知從哪冒出來的，竟然把岐山拿下來了。岐山一丟，杜陽山、武功縣甚至在進攻斜谷關的李養純都會受到威脅。尤其是李養純，由於要攻城，與無險可守的野外駐紮，一旦後方遭受進攻，斜谷關的官兵再出來摻和一下，後果可想而知。

牛金星急的滿頭冒汗，“快，闖王，趕緊下令讓李天王撤回來......”

高迎祥還沒來得及簽發命令