吾，鹽商們頓時也跟著眉頭一鎖，徐樂當即問道：“周大人，難道盡快收回嘉興府，恢復鹽路，不是朝廷想看到的麼？官鹽若是運不過來，時間一久，我等自然是討不到好處，到時候大人您也沒有半分好處啊。”

徐樂這番話，頗有點圖窮匕見的意思了。官鹽不夠，拖得久了，這可不僅僅是錢財的問題了，朝廷平息民憤，必然會找人開刀，到時候誰會成為刀下的倒黴蛋？

徐樂說的可不是氣話，哪一任鹽運使不是跟鹽商打得火熱？暗地裡的交易不知凡幾，鹽商們也不傻，能不給自己留條後路麼？總之，大家一根繩上的螞蚱，鹽商要是損失太大，那麼身為鹽運使的周鶴齡也得跟著下來遭罪。

周鶴齡自然面色不悅，卻又沒法說什麼。鹽運衙門這些人，又有哪個屁股底下是乾淨的？更何況他這個鹽運使。凝著眉頭想了一會兒，他示意自己的親隨把門關上，等確認再無外人後，方才嚴肅的說道：“諸位，不是本官不說，而是此事著實很複雜啊。你們以為朝廷就不想盡快收回嘉興府麼？可你們哪裡曉得，南京方面根本指揮不動銅陵那邊的兵馬。”

鹽商們面面相覷，顯然是不太信。見此情景，周鶴齡苦笑道：“諸位或許不會信，可這是事實。攻下銅陵城的那支兵馬，想必大家也清楚，那是北邊來的邊軍，號稱九邊之首的宣雲精銳，尤其是雲府騎兵，聽說縱橫北地，鮮有敵手。”

“三省總督鐵墨奉命南下剿匪，可轄制河南、山西、南直隸三省軍務，嚴格來說，他不受南直隸轄制，甚至還有權調動南直隸京營兵馬。南京方面在一個月前就催促宣府兵馬進剿流寇，可他們拖到現在才動手，你們仔細想想.....”

雖然周鶴齡言辭懇切，但鹽商們也不是好糊弄的。身為南直隸鉅商，哪個不是八面玲瓏，訊息靈通？雖然對官面上的事情不甚瞭解，但多少也知道一些事情。一開始的時候，可不是鐵督師不剿匪吧，似乎是南直隸官場排擠鐵督師，想把他堵在南直隸外邊。要不是流寇入南直隸，多了廬州府，恐怕鐵督師也沒法來南直隸呢。

即使如此，南京方面也沒想過讓鐵督師的兵馬摻和進來，依舊想著自己打流寇，結果卻是丟城失地，最後沒轍了，這才想著請鐵督師出手。至於接下來具體是怎麼回事兒，就不得而知了。所以啊，事實真相，未必像周鶴齡說的那般。

蕭振麟沉吟片刻，嘆氣道：“周大人，我等相信朝廷總有辦法讓銅陵兵馬聽命行事吧？”

“這....”周鶴齡撫著下巴，面露苦笑，“實話與大家說了吧，眼下南京方面正想辦法與鐵督師溝通呢，具體結果如何，還得看溝通情況。不過本官可以給大家指一條路，據說，鐵督師有兩房夫人，此時正在暖馨閣留宿，諸位不如去暖馨閣走一趟。”

“咦？”眾人頓時吃了一驚，倒是蕭振麟神色平淡。別人不知道海蘭珠和常閔月就在南京城，他卻是知道的，此事也是從女兒蕭如雪那裡聽來的。就算如此，找這兩個女人，到底能不能管用還是未知數呢。再說了，讓這倆女人幫忙，豈是那麼容易的？人家可是鐵墨的女人，還能做虧本的買賣？

這些當官的真的很會推皮球，本來這些事情就是朝廷該想辦法解決的。卻讓鹽商們去找鐵墨的女人，典型的推卸責任啊。

蕭振麟對此事不感冒，但對徐樂等人來說卻無異於多了一條路，他們當即告辭而去。鹽商們離開鹽運司，成群結伴的來到了秦淮河畔。往日裡，這些揮金如土的鉅商們來到秦淮河大街，必會流連於楚館之中。不過今天，任憑姑娘們如何招呼，這些人都沒理會，走過有名的楚館，徑直走進了位於中間位置的暖馨閣。

鹽商們為了打通鹽路，在做著各種努力，而身在廬州府的都御史費揚同樣也在做著最大的努力。自銅陵城被拿下後，費揚還鬆了口氣