經上一役，三方暫得喘息，各自厲兵秣馬，仿若暴風雨前的寧靜，實則暗流洶湧。

青州城內，袁譚大擺慶功宴，犒賞軍民。席上，酒過三巡，袁譚起身舉杯，向龐統、陳宮、關平、張飛等一眾功臣敬酒：“此番守城禦敵，諸位功不可沒，青州得以保全，全賴諸位之力。”

眾人紛紛起身還禮。龐統微笑道：“將軍，曹操雖退，其心未死，如今當趁勢鞏固城防、廣積糧草。再者，可與荊州、江東進一步互通有無，增強聯盟之固。”

袁譚點頭稱是，目光望向陳宮。陳宮輕撫衣袖，沉聲道：“龐士元所言極是，依我之見，可挑選能工巧匠，打造精巧器械，如連發弩箭、攻城投石車改良版，以備不時之需。且青州商業素亦興旺，可鼓勵商戶與外通商，換購稀缺物資。”袁譚一一記下，令眾人各司其職，籌備各項事宜。

數日後，袁譚派遣的商隊便啟程南下江東、西進荊州，滿載青州特產絲綢、海鹽等物，期望換回良駒、精鐵。而負責聯絡的使者亦帶著袁譚的親筆書信，詳述合作聯防之策，快馬加鞭奔赴兩地。

江東孫權處，同樣沒停止謀劃。周瑜在江畔營帳內，對著沙盤與諸將研討水軍新陣。“曹操水軍雖此次受挫，然其必汲取教訓，日後再戰，必更為兇猛。我等當創新戰法，不能拘泥。”說罷，他以令旗演示，“可設多層戰艦編隊，前排以堅船搭載巨木衝撞，中層弩船齊射，後排則為火船預備，一旦敵軍混亂，火船趁勢突擊，燒其戰艦。”諸將紛紛點頭，領命而去操練。

孫權則在府中接見青州使者，閱罷書信，與魯肅商議：“子敬，袁譚之意甚誠，合縱之舉於我江東有利。可應其所求，開放商路，互通物資，且派水師精銳一部常駐江口，與荊州、青州遙相呼應，隨時馳援。”魯肅贊同：“主公聖明，如此一來，三方互為犄角，曹操便不敢輕易來犯。”當下孫權修書回袁譚，約定諸多合作細節，並著手安排商隊與水軍出征事宜。

荊州之地，劉備與諸葛亮也日夜未歇。諸葛亮親赴各地巡查城防，見士兵操練不懈，百姓安居樂業，心中稍安。回城後，與劉備於書房密談：“主公，曹操新敗，必忙於安撫內部、籌備糧草軍需。我等此時宜靜制動，一面加強與青州、江東聯絡，另一面深挖地道，藏兵囤糧，即便曹操圍城，亦能持久堅守。”劉備認可，即令關羽、張飛督造工事，趙雲負責訓練新軍，簡雍、孫乾籌備糧草。

不日，荊州迎來江東、青州使者。諸葛亮設宴款待，席間賓主盡歡，共商聯盟深化之策。三方約定，定期互派信使通報軍情，遇敵來犯互相支援；設立聯軍指揮機制，危急時刻統一排程；於接壤之地共建烽火臺，以便快速傳訊。使者滿載而歸，帶回各自承諾，聯盟仿若鐵板一塊，令曹操聽聞後，在許都大發雷霆。

“哼，這三方竟如此緊密勾結，真當吾不敢再伐！”曹操拍案而起，眾謀士噤若寒蟬。荀彧上前勸道：“丞相息怒，如今之計，可分化瓦解。聽聞荊州內部劉琦舊部與劉備麾下偶有嫌隙，可派人暗中挑撥；江東孫權繼位不久，根基未穩，亦可煽動其朝堂反對之聲；青州袁譚新得龐統、陳宮輔佐，可散播二人擁兵自重謠言，令袁譚生疑。”曹操沉思片刻，點頭稱是：“便依文若之計，速去安排。”

一時間，各方細作如鬼魅穿梭於三地。在荊州，流言蜚語漸起，有說劉琦舊部不滿賞賜不均，欲另尋出路；江東朝堂上，也有人上書孫權，質疑聯盟耗費錢糧，主張閉關自守；青州城內，街頭巷尾傳言龐統、陳宮功高震主，恐有不臣之心。

袁譚初聞傳言，心中不免起疑，密召陳宮、龐統問詢。二人相視苦笑，龐統坦然道：“將軍，此乃曹操離間之計。吾等一心助將軍守土安民，若有貳心，天打雷劈。當下局勢，正需你我君臣一心，謠言自破。”陳宮亦