曹操的大軍如暗夜潛行者，在夏侯惇與徐晃的率領下，向著斷魂峽全速進發。馬蹄聲被夜色吞沒，士兵們噤聲疾馳，唯有鎧甲碰撞與風聲相伴。

曹軍深知此次伏擊袁譚糧隊事關重大，若能成功，荊州城便如甕中之鱉，曹操一統南方的宏圖大業將邁出關鍵一步。

抵達斷魂峽，徐晃立馬勘察地形，命士兵迅速在兩側峭壁隱匿，弓弩手潛伏高處，長槍兵列陣於小道彎道，一切佈置得滴水不漏，只等袁譚糧隊入網。

與此同時，江東水軍大寨依周瑜之計按兵不動，可士兵們心中難免忐忑。

魯肅領命，乘船匆匆朝袁譚水軍方向而去，江面上暗流湧動，恰如眾人此刻心境。

魯肅心中暗自盤算，此去務必探出實情，化解江東危局，否則一旦戰火燃起，江東多年積攢的家底恐將毀於一旦。

劉備營帳內，曙光初照，劉備與諸葛亮卻毫無倦意。諸葛亮鋪開地圖，手指劃過荊州郡縣，詳述佔據南部的方略：“主公，荊州南部諸郡，如零陵、桂陽等地，錢糧頗豐，且地勢險要易守難攻。劉琦公子在當地舊部心中尚有威望，我等可打著其旗號，先撫民心，再收軍政大權。”

劉備頻頻點頭，眼中滿是對未來的憧憬。關羽、張飛入帳，聽聞諸葛亮之計，張飛瞪大雙眼：“先生所言甚是！俺老張早就盼著能有塊安穩地盤，好好操練兵馬！”

關羽輕撫長鬚：“只是那曹操與孫權必不會坐視我們壯大，後續爭鬥怕是艱險異常。”諸葛亮羽扇輕搖，微笑道：“雲長將軍所言極是，故而當下行事需隱秘迅速，待根基穩固，再尋機破敵之策。”

正當各方緊鑼密鼓籌備之際，變故率先在斷魂峽降臨。袁譚的糧隊看似毫無防備，實則暗藏精銳先鋒。

行至峽谷中段，先鋒官敏銳察覺異常，一聲唿哨，糧車瞬間圍成防禦圈，護衛士兵抽刀挺槍，弓弩齊發，竟是率先向曹軍伏兵發難。

原來，袁譚也非等閒之輩，早料到曹操可能覬覦糧隊，故而安排了這一手反制之策。

曹軍一時被打了個措手不及，夏侯惇見狀，怒目圓睜，縱馬揮刀直衝入陣：“兒郎們，隨我殺！莫讓這些袁軍小兒得逞！”

徐晃則指揮弓弩手集中火力壓制袁軍高處火力點，雙方瞬間陷入慘烈廝殺，狹窄峽谷內血肉橫飛，喊殺聲震得山谷顫抖。

魯肅見到袁譚水軍主將，未及寒暄，袁譚水軍主將便冷笑一聲：“魯子敬，莫不是你家孫權欲與曹操聯手，算計我等？我袁譚雖身處困境，卻也不是任人拿捏之輩！”

魯肅大驚，忙拱手解釋：“將軍誤會！我江東絕無此意，此次曹操暗中調兵，似有圖謀將軍糧隊之舉，我主特命肅前來相告，望將軍明察，莫中曹操離間之計。”

袁譚主將狐疑地打量魯肅，心中暗自權衡利弊。此時，探馬來報，稱曹軍正在斷魂峽與糧隊激戰。袁譚主將臉色大變，意識到魯肅所言非虛，當下傳令水軍暫停行動，速與陸上軍隊會合，救援糧隊要緊。

劉備這邊，依諸葛亮之計，關羽率一隊輕騎先行南下，打著劉琦旗號安撫郡縣官員。訊息傳開，不少舊部觀望一陣後，見關羽軍紀律嚴明，秋毫無犯，漸生歸附之心。

張飛則在營地整軍練武，聲如洪鐘：“兄弟們，都給俺打起精神！往後跟著大哥和諸葛先生，有的是硬仗要打，此刻不練，更待何時！”劉備與諸葛亮親赴民間，開倉放糧，賑濟災民，一時間，“劉皇叔仁德”的美名在荊州南部不脛而走。

然而，荊州局勢瞬息萬變。曹操得知袁譚水軍轉向救援糧隊，深知若不能速戰速決，待袁譚水陸並進，形勢將極為不利。他急調張遼領一支奇兵，繞道截斷袁譚援軍後路。

又命曹仁率大軍壓境，擺出強攻荊州城的架勢，試圖