兵敗被擒的袁譚，在被囚禁的日子裡，日夜苦思破局之策。

終於，他瞅準時機，趁看守計程車兵稍有疏忽，憑藉著往昔積攢的勇力與一絲巧智，成功逃出了牢籠。重獲自由後，他深知自己勢單力薄，必須尋找可靠的助力，於是將目光投向了兩個方向。

一是青州，那裡曾是他父親袁紹的勢力範圍，舊部眾多，根基尚存；二是袁術曾經的地盤，雖袁術已敗亡，但當地仍有可利用的資源與潛在的支援力量。

袁譚首先踏上了前往青州的道路。他喬裝改扮，悄悄潛入青州境內，暗中尋訪昔日袁紹的舊部。

他找到了曾經深受父親信任的將領淳于瓊。淳于瓊自官渡之戰後，雖遭受挫折，但在青州仍有一定威望和人脈。

袁譚見到淳于瓊，聲淚俱下地表明自己的決心：“淳于將軍，我乃袁譚，先父大業未竟，我如今雖逢大難，但壯志未酬。青州乃我袁家根基之地，還望將軍助我一臂之力，重拾舊部，共圖復興。”淳于瓊本就對袁紹忠心耿耿，見袁譚言辭懇切，且頗具乃父之風，心中不禁動容，決定出山相助。

在淳于瓊的引領下，袁譚開始四處奔走，聯絡舊部。他們找到了在當地隱居的謀士沮授之子沮鵠。

沮鵠自幼受父親薰陶，才學不凡。袁譚向他傾訴自己的抱負與對未來的規劃，沮鵠被袁譚的誠意所打動，加入了他的陣營。

在這些舊部的協助下，袁譚逐漸召集起一支數千人的隊伍。他們以青州的一座小城為據點，開始休養生息，訓練軍隊。

與此同時，袁譚派遣心腹前往袁術曾經的地盤淮南一帶探尋情況。

他的心腹在當地發現了一些袁術的殘部，這些殘部在袁術敗亡後，群龍無首，四處流竄。袁譚的心腹向他們宣揚袁譚的身份與志向，稱袁譚作為袁紹之子，有能力且有決心重振袁氏威名，若他們肯追隨，日後必能共享榮華富貴。部分袁術殘部被說動，決定北上投靠袁譚。

袁譚在青州一邊訓練軍隊，一邊發展生產。他深知百姓支援的重要性，於是下令減輕賦稅，鼓勵農耕，興修水利。

他親自下地，與百姓同勞作，此舉贏得了當地百姓的好感與支援。軍隊也在他的精心訓練下，戰鬥力逐漸提升。他借鑑袁紹當年的訓練方法，又結合自己的思考，注重軍隊的紀律性與戰術配合。

而從淮南前來投靠的袁術殘部，帶來了一些獨特的資源。

他們熟悉南方的地理環境與作戰方式，袁譚便將這些經驗融入自己的軍事戰略中。他挑選其中的精銳，組建了一支特殊的部隊，專門負責執行一些突襲與偵察任務。

隨著勢力的逐漸壯大，袁譚開始向外擴張。他首先將目標對準了青州境內的一座軍事重鎮——臨淄。

臨淄城高池深，防守嚴密，但袁譚並不畏懼。他採用聲東擊西之計，先派一支部隊在臨淄城的西門佯裝攻城，吸引守軍的注意力，然後親自率領主力部隊從東門發動突襲。

在攻城過程中，他身先士卒，鼓舞士氣。經過一番激烈的戰鬥，袁譚成功攻克臨淄，奪取了大量的物資與兵器，實力得到進一步增強。

在鞏固了青州的勢力後，袁譚將目光投向了更廣闊的天地。他與徐州的一些地方勢力取得聯絡，試圖與他們建立同盟關係。

徐州的部分勢力因不滿曹操的統治，對袁譚的提議頗感興趣。雙方經過多次商議，達成了初步的合作意向。袁譚承諾，若能共同對抗曹操，日後徐州的利益將得到保障，且雙方可在貿易、軍事等多方面進行深度合作。

然而，袁譚的崛起引起了曹操的警覺。曹操決定派遣大將張遼率大軍前往青州，鎮壓袁譚。

張遼率領的曹軍來勢洶洶，一路勢如破竹，很快逼近袁譚的勢力範圍。袁譚得知消