隨著青州的日益繁榮，袁譚在亂世中的聲望也逐漸提升，但他明白，這平靜之下實則暗流湧動，局勢依舊危機四伏。

曹操殘部雖在之前的戰役中受挫，但曹丕繼承父志，在許昌臥薪嚐膽，積極整軍練武，廣納賢才，勢力漸有復甦之態。其麾下的謀士們不斷獻上各種策略，意圖重新奪回失去的領地，一雪前恥。與此同時，烏桓聯軍內部經過一番激烈的權力爭鬥後，新的首領上位，這位首領野心勃勃，試圖重新整合烏桓各部，與曹操殘部再次勾結，對袁譚和馬超的聯軍形成更大的威脅。

而在江東，孫權在權衡利弊後，雖對與袁譚的合作持謹慎樂觀態度，但江東內部的政治格局也在悄然發生變化。一些保守勢力對與袁譚的聯盟心存疑慮，擔心過度捲入北方戰事會損耗江東的實力，而一些激進派則主張趁機擴張，利用袁譚與曹操的矛盾獲取更多的利益。孫權在這兩派勢力之間小心周旋，力求在維護江東穩定的同時，尋找對自己最有利的發展方向。

袁譚敏銳地察覺到了這些變化，他深知必須進一步鞏固自己的聯盟，同時拓展外交空間，才能在這複雜多變的局勢中立於不敗之地。於是，他決定親自前往西涼，與馬超進行一次深入的會談，商討應對之策，並加強雙方的合作關係。

袁譚率領一支精銳的護衛隊踏上了前往西涼的征程。一路上，他們穿越山川河流，歷經艱辛。當他們抵達西涼時，馬超親自出城迎接，兩位盟友相見，自是一番感慨。

在西涼的營帳中，袁譚與馬超坦誠相見，共同分析了當前的局勢。袁譚說道：“馬將軍，如今曹操殘部有捲土重來之勢，烏桓聯軍也蠢蠢欲動，我們的聯盟面臨著前所未有的挑戰。為了應對這一局勢，我認為我們應當進一步加強軍事合作，共同訓練一支精銳的聯軍部隊，以便在關鍵時刻能夠迅速出擊，給予敵人致命一擊。”

馬超點頭表示贊同：“袁兄所言極是。我西涼鐵騎雖然勇猛，但在與曹軍的作戰中也暴露出了一些問題，比如與步兵的協同作戰還不夠默契。若能與青州軍共同訓練，取長補短，必能提升我軍的戰鬥力。”

除了軍事合作，袁譚還提出了經濟和文化交流的重要性：“我們兩地不僅要在軍事上相互支援，在經濟上也應互通有無。西涼的良馬和畜牧業發達，而青州的手工業和農業技術也有可借鑑之處。透過貿易往來，我們可以實現優勢互補，共同繁榮。同時，文化的交流也能增進兩地百姓的相互瞭解和認同感，使我們的聯盟更加穩固。”

馬超對此深以為然，他當即表示願意派遣西涼的商隊前往青州，開展貿易活動，同時也歡迎青州的工匠和學者來西涼傳授技藝和知識。

在西涼的日子裡，袁譚還參觀了馬超的軍隊訓練和當地的民生建設，與西涼的將領和百姓進行了廣泛的交流。他發現西涼雖然軍事力量強大，但在農業生產和文化教育方面相對薄弱。於是，袁譚決定派遣一批青州的農業專家和學者前往西涼，幫助他們改進農業技術，興辦學校，提高百姓的生活水平和文化素養。

這次西涼之行，讓袁譚與馬超的聯盟更加緊密和深入。他們共同制定了一系列的合作計劃和戰略部署，為應對未來的挑戰做好了充分的準備。

然而，當袁譚返回青州時，卻得知了一個令人不安的訊息。曹操殘部與烏桓聯軍已經開始在邊境地區頻繁調動軍隊，似乎有發動大規模進攻的跡象。袁譚立即召集眾將領，商討應對之策。

謀士郭嘉進言：“主公，敵軍來勢洶洶，我們不可與之正面硬拼。不妨採取迂迴戰術，先派一支奇兵襲擊他們的糧草輜重，切斷他們的補給線，使其軍心大亂。然後再集中兵力，在有利的地形下與他們決戰。”

袁譚思考片刻後，採納了郭嘉的建議。他任命張遼為先鋒，率領一支輕騎