劉備親率趙雲等親信奔赴青州，一路風塵僕僕。

袁譚聞得劉備前來，心中雖有疑慮，卻也親出城門相迎。

二人入城，未及寒暄，袁譚便忍不住問道：“劉皇叔此來，可是為那青州傳言之事？”

劉備微微一嘆，目光誠摯：“袁公，此乃奸人離間之計。我劉備以興復漢室為志，怎會有奪青州之心？如今曹操虎視眈眈，你我唯有緊密聯盟，方有破曹之機。”袁譚凝視劉備片刻，見其神色坦然，心中疑慮稍減。

此時，顏良文丑進帳，二人對劉備抱拳行禮。顏良沉聲道：“皇叔，我家主公待您本是一片赤誠，可那流言蜚語，實在擾人。若皇叔真有此心，我等雖敬重皇叔，卻也只能為保青州而戰。”

劉備起身，向二人拱手：“顏將軍、文將軍忠勇無雙，備深知二位對袁公的忠心。我與袁公聯盟，於情於理，都不會行此不義之事。且曹操新敗，正欲離間我們，好坐收漁利。”文丑微微點頭：“皇叔所言，亦有道理。只是這亂世之中，人心難測。”

在江東，孫權加派人手巡查邊境，嚴防西涼與其他勢力突襲。

周瑜親自率領水軍在江上巡邏，江風呼嘯，戰艦破浪前行。

周瑜望著江水，心中思索著應對之策。他深知，西涼馬騰雖遠在西北，但騎兵戰力極強，若真與曹操勾結，江東必面臨巨大壓力。

回到營帳，周瑜向孫權進言：“主公，馬騰與曹操素有嫌隙，此次邊境爭端，恐是有人蓄意挑撥。我們可派人前往西涼，表明我江東無意與之為敵，同時探清虛實，若能聯合馬騰，共抗曹操，方為上策。”孫權點頭稱是，遂令魯肅出使西涼。

馬騰在西涼，一邊安撫因邊境爭端而躁動的百姓，一邊召集將領商議。

馬超性急，拔劍怒道：“那江東孫權無故挑釁，父親，我們何不揮兵東進，讓他們知曉我西涼鐵騎的厲害！”

馬騰呵斥道：“超兒，休得莽撞。此事尚未查清，不可輕易動兵。若中了他人圈套，西涼危矣。”

此時，探馬來報，言孫權使者魯肅前來。馬騰心中一動，令快請。魯肅入帳，向馬騰行禮後，誠懇道：“馬將軍，我家主公深知此次邊境之事或有誤會。江東與西涼相隔甚遠，本無利益衝突，實不願為此傷了和氣。如今曹操才是我等共同大敵，望將軍莫要被奸人利用。”馬騰捻鬚沉思：“魯先生之言，馬某自會斟酌。只是這爭端起因，尚需詳查。”

曹操在許昌，密切關注著各方動靜。他見劉備前往青州，孫權與西涼接觸，心中已有計較。

荀彧進言：“主公，如今各方雖有矛盾，但尚未到不可調和之地。我們可暫且按兵不動，繼續養精蓄銳，待他們矛盾加深，再行出擊。”

曹操笑道：“文若所言甚是。且讓他們先亂上一陣，我們坐觀其變。”於是，曹操令夏侯惇等將領加緊訓練新兵，又令郭嘉等謀士分析各方情報，尋找可乘之機。

而司馬徽在暗中操控著局勢，他的手下繼續在各地散佈謠言，擾亂人心。

在荊州，有謠言稱關羽欲自立為王，不再聽從劉備號令。

此謠言傳入關羽耳中，關羽大怒：“何人如此大膽，敢汙衊關某！”他欲出兵追查，卻被趙勸阻：“將軍息怒。此必是敵人離間之計，將軍若此時出兵，恐中了圈套，荊州防守亦會空虛。”關羽強忍怒火，堅守荊州。

劉備在青州，與袁譚連日商討聯盟之事。

他提出可派遣謀士與將領協助袁譚治理青州，加強軍事防禦，袁譚欣然接受。

劉備又道：“袁公，我們可聯合孫權，在曹操邊境製造些小摩擦，讓曹操疲於應對，無暇他顧。”

袁譚點頭稱是。二人正商議間，忽聞關羽在荊州受謠言困擾之事，劉備