經此連番大戰，袁譚軍雖獲大勝，然亦深知前路荊棘密佈。曹操與孫權聯軍雖暫被擊退，但其狼子野心不死，必於暗中謀劃新策，以求突破。

荊州城內，諸葛亮日夜苦思，于軍帳中徘徊踱步。他深知，曹操新敗之後，定會反思其失利之因，而欲破當前僵局，或從內部瓦解袁譚軍，或覓得全新戰略要地，以迂迴包抄。

而孫權方面，其水軍戰力頗強，雖陸路進攻受阻，然亦可能於長江沿線另覓戰機。

“主公，曹操狡詐，前番散佈謠言不成，恐會再生毒計。其極有可能重新拉攏匈奴，許以更為優厚之條件，令匈奴從西北邊陲繞道，突襲我後方。而孫權則可能會趁我軍主力集中於荊益二州東部防線之際，以水軍精銳強攻我長江上游，企圖切斷荊益之聯絡。”諸葛亮面色凝重，對袁譚說道。

袁譚微微皺眉：“軍師所言極是，那我等當如何應對？總不能坐以待斃。”

諸葛亮輕搖羽扇：“主公莫急。我意先遣密探深入北方，密切監視匈奴動向，同時加強西北防線之防禦工事，調遣善守之將前往駐守。至於孫權方面，可令關羽在荊州沿江多設暗哨，佈置水雷，加固城防，並訓練水軍陸戰隊，以備不時之需。再者，我軍亦需主動出擊，打亂敵軍部署。”

“軍師欲如何主動出擊？”袁譚問道。

“可令趙雲率一支輕騎奇襲曹操治下之汝南郡。汝南郡乃曹操糧草囤積之地，且兵力相對薄弱。若能成功襲取，一則可斷曹操糧草供應，二則可令曹操後方大亂，迫使其回援，如此一來，聯軍之勢自破。而張飛可於益州佯動，做出欲進軍漢中之勢，牽制曹操西路兵力，使其不敢輕舉妄動。”諸葛亮胸有成竹地說道。

袁譚點頭稱善，諸將依計而行。

趙雲領命之後，挑選三千精銳騎兵，晝伏夜出，風馳電掣般向汝南郡奔去。沿途避開曹軍主力，專揀小路潛行。

而此時，曹操果如諸葛亮所料，再次派遣密使前往匈奴部落，以大量財寶、土地及中原美女誘使匈奴出兵。匈奴呼廚泉單于雖心有餘悸，但在重利面前，終是決定冒險一試。他集結匈奴各部，繞過袁譚軍西北防線的正面，從沙漠荒原之中迂迴前行，欲直撲袁譚軍後方之重鎮襄陽。

與此同時，孫權亦整頓水軍，秘密集結於柴桑，準備沿長江逆流而上，奇襲夷陵，進而威脅益州。

趙雲所率輕騎一路疾馳，終於抵達汝南郡外。他先遣小股部隊喬裝打扮，混入城中，摸清曹軍佈防及糧草囤積之所。

是夜，趙雲親率大軍攻城。三千鐵騎如黑色狂飆，直撲汝南郡城門。城中曹軍本以為此地遠離前線，防守鬆懈，未料袁譚軍會突然來襲。一時間，曹軍陣腳大亂。趙雲身先士卒，長槍舞動，如蛟龍出海，曹軍將士紛紛倒於馬下。

經過一番激戰，趙雲成功攻破汝南郡，縱火焚燒曹軍糧草。火光沖天而起，照亮了夜空。訊息傳至曹操處，曹操大驚失色，顧不得聯軍之事，急令夏侯惇率主力回援。

而在西北邊陲，匈奴騎兵雖繞過正面防線，卻遭遇了諸葛亮早已佈置好的防禦。諸葛亮親率黃忠、魏延等將領，依託堅固工事，以強弩硬弓抵禦匈奴進攻。

匈奴騎兵在沙漠中長途跋涉，本就疲憊不堪，又遇頑強抵抗，士氣低落。呼廚泉單于雖極力督戰，但匈奴騎兵攻勢屢屢受挫。

此時，孫權水軍沿長江而上，卻遭遇了關羽精心佈置的防線。水雷爆炸，暗哨示警，關羽水軍陸戰隊奮勇出擊，與孫權水軍在江面上展開激戰。關羽站於船頭，青龍偃月刀寒光閃閃，所到之處，吳軍戰船紛紛破碎。

張飛在益州亦虛張聲勢，做出大舉進攻之態。曹操西路軍被其牽制，不敢輕易東援。

袁譚軍在各條戰線均取得主動，曹操與孫權