他親赴各營，與士卒同餐共飲，鼓舞士氣：“諸軍兒郎！莫因一時挫折氣餒，吾曹孟德縱橫半生，何懼小小困境？待整頓完畢，定踏平荊州，許爾等榮華富貴！”

同時，他聽從謀士程昱建議，廣施仁政於新佔之地，開倉放糧，修繕水利，百姓漸有歸附之心，兵源、糧草補給緩緩恢復。

袁譚與江東聯盟在流言蜚語衝擊下搖搖欲墜，關鍵時刻，魯肅再次挺身而出，親赴袁譚軍營，當眾立誓：“袁將軍，江東若有背盟之心，吾魯肅願血濺當場！今曹操勢大，你我唯有同心，方能求生。且看這封吾主密信，承諾戰後荊州之地均分，絕無欺瞞！”

袁譚接過信，見言辭懇切，又感魯肅赤誠，疑慮稍消，下令斬殺造謠者，重聚軍心，與江東合兵一處，劍指曹操，謀劃一場絕地反擊。

劉備這邊，諸葛亮巧施連環計，一面利用曹軍細作傳遞假情報，佯裝主力移防北部，誘使曹操分兵深入；一面命關羽、張飛各領一軍，潛伏于山林要道，以待曹軍入網。

張飛性急，摩拳擦掌：“先生，俺這膀子力氣早憋壞了，曹操老兒敢來，定叫他有來無回！”

關羽輕撫長鬚：“三弟莫急，聽先生安排，此戰關乎我軍興衰，不可莽撞。”

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果不其然，曹操大軍中計深入，剛入山谷，滾木礌石如雨而下，伏兵四起，殺聲震天。

曹軍猝不及防，死傷慘重，曹操拼死突圍，折損大半兵力，灰溜溜退回營地，自此不敢小覷劉備軍智謀。

孫權見曹軍新敗，袁劉聯軍氣勢漸盛，心生一計。

他密令呂蒙率一支精銳水軍，偽裝成商旅船隻，溯江而上，直逼劉備軍後方補給線。

呂蒙治軍嚴謹，士卒皆喬裝巧妙，騙過沿江哨卡。

可臨近補給營地時，卻見江上飄來無數竹筒，內藏警示信件，竟是諸葛亮早設下的“江中信鴿”，漁民依令傳遞訊息。劉備軍迅速回防，雙方在江上展開激戰，戰船交錯，火箭齊飛，江水被染得通紅。

此時，天象又起異變。白日裡烈日高懸卻寒風凜冽，夜晚星辰全無，漆黑如墨，伸手不見五指。

民間流言四起，皆言此乃神明怒懟、荊州將覆之兆。各方軍心惶惶，巫師、方士紛紛登場，或祈禳辟邪，或解夢測運，軍中士卒拜佛求道者不計其數。

諸葛亮卻獨自夜觀天象，神色凝重，喃喃自語：“此象非吉非兇，卻預示一場更大變局將至，關乎天下走勢，務必慎之又慎……”

在這風雲詭譎之際，一位神秘隱者悄然現身荊州城。此人白髮蒼蒼卻目光如炬，手持藜杖，身披蓑衣，入城便高呼：“吾乃知天命者，能解荊州困局，諸侯孰能聽吾一言？”

眾人皆驚，有小兵急報各方將帥。曹操聞之，疑為劉備謀士詐降，欲擒之；袁譚以為是江東弄巧機關，嗤之以鼻；孫權恐是曹操詭計，按兵不動；劉備心懷仁德，願聞其詳，親率諸葛亮等人相迎。隱者入帳，環視眾人，而後擲地有聲：“荊州之亂，禍起貪婪。若諸侯不釋私怨，不思蒼生，此戰永無寧日。當立盟約，共分荊州郡縣，齊心退敵，再議天下歸屬，方可解此死局，否則皆為冢中枯骨！”

眾人面面相覷，各懷心思，一時間帳內鴉雀無聲。劉備率先起身，拱手道：“先生所言，振聾發聵，備願從之，望諸君三思。”

曹操冷笑：“劉備欲施緩兵之計，吾豈會上當？”

袁譚、孫權亦附和質疑。隱者長嘆一聲：“若執迷不悟，大禍臨頭不遠矣！”

言罷，飄然而去，蹤跡全無。

此後數日，各方依舊僵持不下，戰事膠著。但那隱者之言，卻如一顆石子投入心湖，泛起層層漣漪，讓不少將帥心