經此連番混戰與權謀暗鬥，荊州這片焦土仿若被陰霾死死籠罩，可亂世棋局一旦鋪開，執子者豈會僅有曹、袁、孫、劉四家？當各方勢力於荊州核心地帶鏖戰不休、殫精竭慮時，其餘諸侯亦在各自領地或伺機而動，或困守求存，悄然攪動著天下大勢的暗流。

益州劉璋，生性怯懦卻坐擁天府之國，聽聞荊州烽火連天，愁緒滿腸。

朝堂之上，謀士張松進諫：“主公，荊州大亂，實乃天賜良機！曹操傾巢而出，後方許昌空虛；孫權調兵西進，江東守備亦疏。我等可遣一軍出劍閣，奇襲漢中張魯，再順勢東進，或能於亂世中分一杯羹，拓土開疆，成就霸業之基。”

劉璋卻額頭冒汗，擺手不迭：“不可不可，兵戈一起，益州百姓又遭塗炭，吾心何安？且那曹操、孫權兵強馬壯，吾恐出師不利，反引火燒身。”

張松暗自腹誹其短視，卻也無奈。

然劉璋雖無進取之心，卻難阻麾下將領躁動。

老將嚴顏聞聽荊州戰事膠著，熱血湧動，私下聚起本部兵馬，於營帳中慷慨陳詞：“弟兄們！吾等久居益州，碌碌無為，眼見豪傑並起，建功立業之機就在當下！荊州之地，富庶險要，吾等願隨我者，便隨我奔赴前線，助那仁義劉皇叔，也好博個青史留名！”

一時間應者如雲，嚴顏整軍待發，劉璋聞之大驚，急派使者勸阻，嚴顏長嘆一聲，暫且按下兵戈，可軍中那股不平之氣，已如暗流湧動，蓄勢待發。

漢中張魯，憑五斗米教聚眾，政教合一統治漢中。

得知荊州局勢，心中暗喜，以為有機可乘蠶食周邊。

他聚眾教徒於陽平關，焚香祭天，而後登壇佈道：“吾觀天象，荊州兵災乃天數使然，亦是我教大興之兆！今曹操困於荊州泥沼，無力西顧，吾等當舉兵北伐，取那關中之地，傳吾教義，救萬民於水火！”

言罷，遣其弟張衛率大軍浩蕩北進。可關中諸將亦非庸碌之輩，馬超雖新投劉備，但其舊部龐德尚在，率西涼鐵騎據守陳倉，嚴陣以待。

兩軍相逢，殺得昏天黑地，張衛初戰受挫，損兵折將，狼狽退回漢中，張魯的北伐宏圖就此夭折，士氣大挫，只能閉關嚴守，再謀他策。

涼州馬騰，雖與曹操曾有“挾質”之約，卻時刻擔憂曹操霸業已成，轉頭清算。

其子馬超奔蜀投劉備後，馬騰更是如坐針氈。

見荊州混戰，曹操無暇西顧，馬騰決意暗中整軍，聯絡羌胡各部，加固城防，囤積糧草。

一日，密室之中，馬騰與心腹將領韓遂密議：“韓兄，今曹操陷在荊州，吾欲興兵斷其西涼歸路，逼他釋還吾子人質，如何？”

韓遂捋須沉吟：“此舉雖險，卻也可行，但須隱秘行事，待萬事俱備，方可雷霆一擊，否則曹操回軍，涼州危矣！”

於是，涼州大地表面風平浪靜，實則鐵騎磨礪、弓弦緊繃，一場風暴在悄無聲息間孕育。

荊州之南的交州，士燮一族偏安多年，廣植水稻，通商海外，富甲一方。可亂世哪有世外桃源？

長子士徽望著海上來往商船，憂心忡忡道：“父親，荊州戰火早晚波及交州，吾等不能坐以待斃。聽聞劉備仁德之名傳遍荊襄，又有諸葛亮輔佐，或可為倚靠。不如遣使通好，願為其供糧餉物資，只求保我交州安寧。”

士燮頷首稱善，遂備厚禮，遣能言善辯之士北上。

使者乘船行至半途，卻遭遇海盜劫掠，禮單散失，人困荒島。

原來，這股海盜受江東暗中指使，意在阻斷交州與劉備聯絡，以防二者聯手，江東腹背受敵。

再說那荊州主戰場周邊，局勢依舊瞬息萬變。

曹操經糧草被劫、中計兵敗後，痛定思痛，全力整頓軍伍。