袁譚兵敗被擒，心中滿是屈辱與不甘。劉備雖未殺他，將其囚禁，但他深知自己若不能東山再起，便只能在這亂世中苟延殘喘，甚至性命不保。

袁譚在囚室中日夜苦思，分析著天下局勢與自身的優劣。他明白，自己如今一敗塗地，兵力散盡，名聲受損，想要重新壯大，必須另闢蹊徑。

袁譚首先想到的是利用自己袁紹之子的身份。

袁紹在河北曾經營多年，雖已去世，但舊部眾多，且家族在當地仍有一定影響力。他暗中派人聯絡昔日袁紹的老臣，如辛評之弟辛毗等，向他們傾訴自己的抱負與決心，希望能得到他們的支援與援助。

辛毗等人雖對袁譚之前的莽撞行為有所不滿，但念及舊主之情，又看到袁譚如今有悔過之意，開始在暗中為他謀劃。

與此同時，袁譚深知要想在這亂世中立足，必須擁有自己的根據地。他將目光投向了青州的一些偏遠郡縣。

這些郡縣地處邊緣，雖不富庶，但地勢複雜，易守難攻。

且當地百姓因長期受戰亂之苦，對能帶來和平與安定的勢力較為渴望。袁譚透過辛毗等人的運作，聯絡上了一些當地的豪強地主。他向他們承諾，若能助自己奪取這些郡縣，日後必當給予他們豐厚的回報，保他們在當地的地位與利益。這些豪強地主在權衡利弊後，決定支援袁譚。他們組織起私兵，配合袁譚從劉備看守他的薄弱環節逃脫。

逃脫後的袁譚，率領著這支由豪強私兵組成的小部隊，悄悄潛入青州的北海郡。

北海郡太守本是曹操任命，但因曹操勢力重心在中原，對北海郡的管控相對薄弱。袁譚利用這一機會，與城中一些對曹操統治不滿的勢力勾結，裡應外合，發動夜襲，一舉奪取了北海郡。

這是他重新崛起的第一步，雖然北海郡不大，但卻讓他有了立足之地。

袁譚在北海郡開始大力整頓內政。他深知百姓的支援是關鍵，於是減輕賦稅，鼓勵農耕，興修水利。

同時，他廣招賢才，不論出身，只要有才能，皆可在他麾下任職。

一時間，許多有識之士紛紛前來投奔，其中包括一些因戰亂而流離失所的謀士與武將。袁譚對他們禮遇有加，委以重任，讓他們各盡其能。

在軍事上，袁譚利用北海郡的資源，招募新兵，訓練軍隊。他親自下校場，與士兵同甘共苦，激勵士氣。

他深知自己的軍隊在戰鬥力上與曹操、劉備等諸侯的精銳相比仍有差距，於是注重戰術訓練與軍事謀略的培養。他請軍中的老將傳授實戰經驗，又讓謀士為士兵講解兵法。

隨著袁譚在北海郡的勢力逐漸穩固，他開始向外擴張。他將目標首先對準了相鄰的東萊郡。東萊郡靠近海邊，商業較為發達，但兵力相對薄弱。

袁譚採用聲東擊西之計，先派一支小部隊在東萊郡的西邊佯裝進攻，吸引守軍的注意力，然後親率主力從東邊突襲。東萊郡守軍措手不及，被袁譚軍迅速攻破。

袁譚奪取東萊郡後，實力大增。他開始與遼東公孫淵取得聯絡。公孫淵在遼東擁兵自重，一直對中原局勢持觀望態度。袁譚派使者前往遼東，向公孫淵獻上厚禮，表達自己希望與之結盟的意願。

他向公孫淵分析天下局勢，稱曹操野心勃勃，劉備亦有爭霸之心，若公孫淵能與自己聯手，便可在這亂世中形成一股強大的勢力，互相扶持，共保一方平安。公孫淵被袁譚的言辭所打動，又看到袁譚在青州的發展勢頭，決定與他結盟。

公孫淵為袁譚提供了一些物資與軍事援助，還派遣了一些將領協助袁譚訓練水軍，因為東萊郡的海邊位置讓袁譚有了發展水軍的條件。

此時，曹操得知袁譚在青州重新崛起，心中惱怒。

他本以為囚禁袁譚便可