少年，夢裡又等了多少年，終於見面了似的，都在心裡驚歎了一聲，爾後，便盈盈笑在了一起。

我聽爹說過。

我常聽院裡人說起。

這便是一生裡他們頭次說的話，說完就進了屋。石頭娘不在，串門了，這陣兒喚她串門的人實在多，都有些忙不過來。和福去了廟上，一過初十，和福就得住廟上，為二月頭上的大事做籌劃。兩個人坐著，卻忽然沒話，望一眼勾下頭，再望一眼又互相扭過頭，直到石頭娘帶著乏累走進來，兩人竟然沒再說二句話。

過年（14）

這個明媚的正午給院裡平添了很多陌生的東西，也給少年石頭帶來了比雲更有意蘊的另種生命。少奶奶燈芯走後很長時間，他還呆怔在院裡醒不過來。

同樣的正午，奶媽仁順嫂家卻被另一種氣氛籠罩著。

整個年讓仁順嫂過得無比沮喪。那個夜晚後，東家莊地沒再喚過她，上房的門自此對她緊閉，冷漠的目光彷彿冬天淒冷的風，每掃一眼都讓她禁不住哆嗦。老管家和福那一卷紙，寒冬裡點起她一團希望，她挑著油燈，哼著三房松枝教她的曲兒，一剪一剪的，把心頭的盼全剪到了紙上，也把那份相思，那份愛剪到了紙裡。望著一炕火紅的窗花，奶媽仁順嫂幸福得不成樣子，憧憬得不成樣子，幾乎要抱著窗花，美美哭上一場。不料，年三十她到院裡一望，媽呀，那糊了白紙兒的窗戶，早已是鶯飛燕舞，一派子紅。松枝，臘梅，飛鳥，山兔，盡是些她沒見過的窗花，剪得那份巧，那份兒活，那份兒喜氣洋洋，甭用猜，一看就是出自西廂那雙手。天呀，她一派投入中，竟把這個給忘了。少奶奶燈芯跟三房松枝，原本就是一個窗子底下的呀。

她哭了一場，一場火，將那些再也派不上用場的窗花給燒了。一同燒掉的，還有她的心，她的思，她的念，她的想……

到了臘月二十六，老管家和福提著一條豬腿走進耳房說，東家讓你提前過年去，這肉你拿著，清油改天我再送去。奶媽仁順嫂死灰一般的目光擱和福臉上，擱得和福難受，擱得和福嘴張了幾下，恨恨一跺腳，啥也沒說走了。還說甚呢，能說甚呢？一切都明擺著，她是多餘，是累贅，是一條老狗，得攆出去！

奶媽仁順嫂提著豬腿，心如刀絞般出了門。巷子裡是壓不住的熱鬧聲，但熱鬧都是別人的，彷彿人們已知道她讓下河院趕了出來，走在巷裡竟沒人跟她親熱，沒人把熱鬧多少朝她灑一點。惟有草繩遠遠跟她說了句話，草繩的目光盯著豬腿，沒看見她有什麼異常，那一刻，奶媽仁順嫂真想將豬腿分一半給草繩，只要能陪她說句話。可草繩顯然並不眼熱，自打生了兒子，草繩對一切都不再表現出眼熱。只好做罷，孤零零回到自個院裡。

享受慣了下河院過年的熱鬧，家裡的冷清像夏季裡沙河的洪水，沒完沒了襲來，兒子二柺子偏又是個不知冷暖的人，一天到晚，心思都在賭上。

年終於過去了，兒子二柺子明兒個要去窯上，有句話憋心裡好久，奶媽仁順嫂想說出來。

你……不賭行不？

我的事不用你管。二柺子剛賭回來，一頭鑽被窩裡說。

可……那是我的錢呀。

你的錢？二柺子很不耐煩，輸錢的人總是不耐煩。錢留著做甚，不如賭了乾淨。

你個混賬，想氣死我呀。

誰個氣你了，想死想活你自個說的，甭拿別人的氣往我頭上撒。

你說甚……你？

你心裡明白，說出來難聽。二柺子索性捂嚴了被子，不再理她。

二柺子自然明白當孃的為啥嘆氣兒，為啥丟魂兒，打窯上下來，便聽說了下河院發生的事。可他懶得管，愛咋咋，只要不妨礙他就行。

二柺子對母親仁順嫂跟東家莊地的關係採