管家和福是二柺子害死的。

南山煤窯大災的前一天，管家六根找過二柺子。管家六根左等右等，不見窯巷有何動靜，終是相信，窩兒朵不是一個幹大事的料。於是，他把目光投向了放驢的二柺子。

關於下河院屠夫青頭的死，就是在那個松濤轟轟作響的黃昏到了二柺子耳朵裡的，不過，管家六根提到那包讓青頭斃命的毒藥時，特意提起了一個人，老管家和福。管家六根說，是他，是他打溝外拿來的毒藥呀，還親自……

二柺子聽不下去了，二柺子縱是再不孝，聽了這話，心裡的火還是騰地燃了起來。所以燈芯說，不該聽的，最好還是不聽，一聽，心就亂了。

窩兒朵不敢做的事，二柺子終是做了，不過，他做得並不密，打新巷出來的一瞬，正巧讓自個舅舅二瘸子給看到了。

二瘸子這些年，過得真是不容易呀。要守住這麼一個秘密，容易麼？

好在現在二柺子沒了，奶媽仁順嫂也成了一口氣，二瘸子再進了下河院，就成了真正的孤家寡人。

少奶奶燈芯頹然嘆出一口氣，為等這一天，她容易麼？

歷經數年風雨的下河院終於走向太平，彷彿不再有任何力量能破壞它的安寧與和諧。雪落雪融，油坊的榨油聲從喧囂走向平靜，這個冬天是少奶奶燈芯一生中最溫情難捨的日子，她的腳步穿梭在下河院與油坊之間，彷彿那是她生命中最值得奔波的一段路，生命的希望和未來的暢想在日復一日地奔波中被無限拉長，延伸到一個目光無法抵達的遠處。

縹縹緲緲的愛情似乎跟白雪一樣聖潔而美妙。

它讓兩個人兒在下河院和油坊之間，踩出了一條相思的路。

所有的災難和不幸都為這條路讓道，好像一踩到這條路上，幸福便像沙河水一樣滔滔不息。

突然有一天，少奶奶燈芯邁向油坊的步子終止了。

路斷了。

少奶奶燈芯驚恐地盯住路，不相信自個到現在還能把路看錯。

可她確確實實看錯了。人世上，有哪條路不是危機四伏，不是險象叢生？愛情，幸福，夢……少奶奶燈芯縱聲一笑，感覺自個真是荒唐，人世真是荒唐。

菜子將要榨完的這個後晌，少奶奶燈芯忽然叫住木手子，跟他說夜裡出趟門。一直被濃重的心事鎖緊愁眉的木手子聽完少奶奶燈芯的安頓，臉上即刻漾起明亮的笑容，快快收拾好東西，沒等天黑就催少奶奶上路。

夜幕低沉，溝色掩在一片黑暗中，少奶奶燈芯跟著木手子朝溝外走去。兩個人一路無話，只有沉沉的腳步聲洞響在溝谷。天已還暖，冰封的大地泛出溼氣，通往溝外的山道曲曲彎彎盤桓在山坳裡，像伏在山上的一條巨蛇。這是通往溝外的惟一路徑，也是一條讓溝里人望而生畏的險要之路。少奶奶燈芯徑直將木手子領到目的地，說，就在這挖吧。

痛失（6）

木手子放下手中的鍁跟洋鎬，藉著黑夜四下看了看，這兒是一個下坡道，陡峭的山路在坡上拐個彎，急急地朝下延去。路面剛夠一輛車過去，往南是直入雲霄的陡壁，往北是一懸到底的危崖。單從山勢看，這兒比黑雞嶺還險要。木手子掄起洋鎬，朝堅硬的路面拋去。冬盡春至的日子，夜風雖寒卻有了溼軟的春意，吹得人身上癢癢。費力將凍層揭開，下面便是溼土了。木手子越挖越順手，越挖越有勁。他在腦子裡忍不住罵自己，蠢呀，蠢，少奶奶是誰，縱是一溝人合起來算計她，也未必能是對手。

天色薄明時坑已挖好，比屋小比棺材大，木手子左右踏了幾次，確信足夠了才攀著坑壁爬上來。一堆火映出燈芯孤單的影子，她坐在火邊，像在想一個永遠沒有答案的問題。

木手子捲了根菸，接下來的時間他必須靠煙來平靜自己。他知道自己什麼也