四人說說笑笑地沿著蜿蜒小路朝村子走去，暖烘烘的陽光灑在身上，驅散了些許疲憊，幾日來在山林間緊繃的神經也漸漸放鬆。突然，一個小石子“嗖”地從頭頂飛過，精準地落到眾人腳下，大家下意識停下腳步，警覺地抬頭望去。

只見不遠處的矮牆頭上，坐著一個五六歲左右的小男孩，胖嘟嘟的臉蛋被曬得紅撲撲的，一雙大眼睛亮得像星星，手裡還緊緊攥著一把自制的彈弓，嘴裡唸唸有詞：“打壞蛋，看我的厲害！”阿虎定睛一看，先是一愣，隨即展顏，笑罵道：“多吉，你個小兔崽子，連你哥都不認識了？”

多吉聽到熟悉的聲音，目光瞬間聚焦，看清是阿虎後，眼睛一下子瞪得溜圓，臉上的表情從佯裝的兇狠轉為極度的興奮。他手腳並用，麻溜地從牆頭上爬下來，全然不顧蹭髒了衣服，落地後撒腿就朝村子裡跑去，邊跑還邊扯著嗓子大喊：“虎子哥回來了！虎子哥回來了！”那清脆的童聲在村子上空迴盪，驚起了一群棲息在枝頭的小鳥。

一時間，村子裡像是炸開了鍋，原本安靜的小巷迅速熱鬧起來，村民們紛紛從自家院子、屋內湧出，臉上洋溢著質樸的笑容，朝著阿虎他們快步走來，眼神裡滿是關切與好奇。幾位大媽手裡還拿著沒來得及放下的活計，就迫不及待地開口詢問：“哎呀，可算回來了，這一路上沒少受苦吧？”阿虎笑著一一回應，一邊和鄉親們寒暄，一邊領著楊辰、裴勝男和林悅往村裡走，歡聲笑語在村子的小道上不斷響起，彷彿是一曲溫暖的歸家樂章。

村長阿木日古走出人群迎接，說道：“感謝阿底神，你們能安全回來，阿底神庇佑啊！”他的聲音微微顫抖，滿是虔誠與慶幸，雙手合十舉至額頭，向著天空深深一拜，似是要讓那冥冥中的神靈真切感受到這份感恩。

其餘村民見狀，也立刻停下腳步，神情莊重肅穆，跟著村長一同向神致謝。阿虎低聲呢喃：“這一路，數次與危險擦肩而過，若不是有神明護佑，真不知後果如何。”說罷，他的眼中閃過幾分劫後餘生的後怕。

林悅忍不住心中的好奇，悄悄拽了拽裴勝男的衣角，小聲問道：“裴姐姐，這阿底神到底是誰啊？”裴勝男微微搖頭，一臉茫然，悄聲回應：“我也不太清楚呢。”

這時，一直默默聽著的楊辰走上前，帶著幾分謙遜向村長開口：“村長，我們一路聽您唸叨阿底神，實在好奇，這阿底神究竟是怎樣的存在呀？”村長阿木日古笑了笑，眼神裡透著神秘，抬手輕輕拍了拍楊辰的肩膀說：“孩子們，你們一路勞頓，先回屋歇歇腳，今晚村裡有篝火晚會，到時候咱們圍著火堆，舒舒服服地坐著，我再把阿底神的事兒給你們好好嘮嘮。”

村長的話勾起了大家的興致，幾人對視一眼，眼中滿是期待。雖說滿心疑惑暫時得不到解答，但一想到熱鬧的篝火晚會，還有即將知曉的神秘傳說，疲憊感似乎也褪去了幾分。

阿虎自告奮勇地走上前，臉上洋溢著熱情，一把拉住楊辰的胳膊，說道：“楊大哥，去我家休息吧！我讓阿爸阿媽給你們做點好吃的，補補身子。”說罷，又補充道：“我家足夠寬敞，大家好好熱鬧熱鬧，讓我儘儘地主之誼！”

楊辰略一思索，臉上浮現出溫和的笑意，點頭應道：“行，那就打擾了。”

阿虎一聽，立刻瞪大了眼睛，滿是真誠與豪爽地擺手道：“楊大哥，這說的什麼話！咱們可是一起闖過哀牢山的，在山裡那幾天，同風雨、共患難，什麼危險沒見過，那可是生死之交啊！現在跟我提‘打擾’，太見外了。”說著，他一把攬過楊辰的肩膀，又向裴勝男和林悅招呼著：“裴姐、林悅姐，咱別磨蹭了，趕緊回家，阿爸阿媽肯定都等急了。”言罷，一行人熱熱鬧鬧地朝阿虎家走去。

沿著村子小道蜿蜒前行，不多時，阿虎家那極具彝族風格的居所