為賀人龍的反叛，出現的變數已經太多了。李自成逼近京師迫在眉睫。賀人龍歸附李自成以後，被封為權將軍，職銜已經和劉宗敏平起平坐，但卻使得闖軍內部憑空又多了一股勢力派系，由於他的投降，一批舊部爭相來投。沒用多少時間，他掌控的兵力便達到了三萬人左右，都是原先陝軍的精銳。

短時間之內，李自成也無法整編賀人龍的部隊，因此只能坐看著他的勢力越來越大。但也是由於賀人龍的加入，使得闖軍的實力再度上了一個臺階，李自成也可以從容的派出大將四處征討。就在不久之前，闖軍大將白旺奉命率領兩萬部眾征伐江漢湖廣，很快便擊敗左良玉。佔據襄陽，部眾擴充至五萬有餘。一時間成為闖軍中又一名新崛起的將領，就連張獻忠也迫於壓力，不得不放棄武昌，轉道向西南，繼續攻略四川。

在這種情況下，李自成在洛陽稱“新順王”，大封文武百官。並提出“給牛種，賑貧困。畜孽生，務農桑”的新口號，吸引廣大百姓前來投奔。張獻忠氣不過，隨後在撤出武昌前夕，自命為“大西王”，與李自成一南一北。平分秋色。

可以想見，李自成的下一個目標便是關中之地。大明朝日薄西山，中樞就算在看不慣山東，又能如之奈何呢？

封達不過一介閹宦，就算來到山東又能如何。因此朱平安並未將此事放在心上。

如今的重頭戲還在關外，賀人龍的叛變，也給了滿清提供了南下的良機，綜合霍五送來的訊息，可以看出，皇太極其人已經看到了這一點，並準備積極投身到爭霸天下的行列中。

所以，朱平安一定要阻止滿清這股強大的勢力提前進入關內。

李定國在朝鮮做的不錯，皮島已經成為一個合格的小型軍事堡壘，從側翼威脅著滿清的地盤。朝鮮定州原本不過三十頃的租界，現在已經將勢力擴充套件到了整個定州府城。南人黨的一些骨幹爭相投入大明的懷抱，也為朱平安掌控朝鮮政局提供了保障。不得不說，朝鮮的軍力實在是太稀鬆平常了，李定國專門來信談及這一點，只是用了一句“朽木不可雕也”便點出了朝鮮兵馬的實質，這樣的軍隊，只能是做炮灰的命了。

因為宸妃的死，皇太極的身體每況愈下，距離他壽終正寢還有一年多的時間，但朱平安卻不打算再給他這些時間。皇太極如果暴卒，多爾袞和豪格兩大派勢力勢必將為了皇位針鋒相對，朱平安萬全可以利用這個機會將這汪水給攪渾，削弱滿清的國力，拖延他們南下的時間。

剛剛打定了主意，憑空卻是一陣清風襲來，不用抬頭看，朱平安便知道是曹無傷回來了，這個兄弟如今還是不走尋常路，每次回府都是像一個飛賊。

曹無傷也不客氣，輕飄飄的一落地，便抓起了朱平安身邊的茶杯，咕咚咚灌了一個水飽。

“怎麼，今日下午你不去童子班了？”朱平安問道。

童子班是曹無傷提議建立的，時逢亂世，他有感於自己的身世，便提議建立這個童子班，招募流民中的孤兒，加入軍情處，勤加訓練，以為補充，混一口飽飯、搏一個前程。目前駐守京師的阿大等人便等於是這童子班的第一期學員。

“陰先生要對講武堂第四期的新進學子進行審查甄別，特意請我過去幫忙。”

“如何，這次的學子質素如何？”朱平安隨口問道。

曹無傷點點頭，“相比較前三期，學生的範圍擴大了不少，湖廣、浙江、雲南、四川的都有，廣東的黃公輔便推薦了幾人過來，還有路先生也推薦了一個。”

“哦？”朱平安很是奇怪，恩師路振飛竟然也推薦了學子過來，而且還沒有提前來信告知，這確實有些蹊蹺。“是何人？”

曹無傷頓時笑了起來，“還是個不過十歲的孩童，我見過其人，的確是天資聰穎、知書達理，祖籍湖