門簾，觀察一下對面屋，躡手躡腳跑回自己屋裡。小花掀開木箱蓋，把紙團藏到衣服堆最裡面。自己脫了外衣，上床蓋好被子，閉眼裝睡。

不一會兒，小花房間門簾被掀起，賀老大悶悶地說，“小花兒睡得好好的，你別吵他。”

“小花睡覺不老實，得時時看著他的被子。”

賀小花感到床上一沉，身上被子被人拉過來，手手腳腳都收進被子裡。

“你自己小心些。小花兒我來看顧就是。”

“就你。一粗男人，走開走開。”

“好好，我是粗男人，哎呦，你慢些，來，我託著腰。慢些慢些”

“就你多事，這都第四個。”

“好好，我多事，大夫說你要多休息。下午日頭毒，你待房裡，別出去。等日頭下了，再做飯。”

賀老大壓低聲音說話，楊燕兒不耐煩應兩聲。兩口子慢慢走回自己屋。不久，院子傳來院門一開一合聲。賀小花鬆一口氣。賀老大和賀小柱定然下田去。賀小虎兩年前開始學寫文章，只這小子心眼多，不但上午學寫文章，下午還鬧著學術數。文秀才難得碰上個肯學又學得好的，沒加束脩，只收了賀家一隻母雞外加一籃子雞蛋。

賀小花精神一放鬆，睡意便洶湧而來，小身板上午也夠累的，不消片刻便沉沉睡熟了。

第17章

隔天，楊燕兒待在家裡給未出生的娃兒縫小被單。賀小花那時用的小被單，料子好的，早送給沈麼麼家新生的小子用，料子差的，不經用，現在成了抹布。小娃兒用的，都得新做。

楊麗今天沒上門，賀小花估摸他是被自己嚇怕，當然這個問題賀小花不會跑去問楊麗，即使去問，憑楊麗個性，肯定答不是，然後推說家裡有事忙。

賀小花照舊執行每天餵雞工作，今天收穫不錯，草墊裡摸出六粒雞蛋，有三粒對光能看見黑團。賀小花數數有黑團的雞蛋，約莫有十粒。再去看看仍在抱窩的母雞，一動不動的，扳手指頭數日子，起碼還有半個月。賀小花看著十粒雞蛋，心裡冒出個主意。

把家裡不用的舊棉被翻出來，掏出裡面的棉花，放到陽光底下晾曬。又把自己的小葵筐拿來，墊上三層葵葉，再把晾曬過的棉花，摸上手感到溫熱的棉花整齊鋪在葵筐底部，厚厚鋪滿一層，上面擱四粒雞蛋，再鋪一層棉花，把雞蛋間的縫隙塞緊，擱四粒雞蛋，如是者鋪了三層。賀小花力氣小，提不起，只能推著到院子正中，太陽最烈的地方。對對光，很好，筐子底下小小一圈影子。

母雞孵蛋在於恆定溫度，現在小花手上沒燈泡之類可以持續發光的東西，只能用土方法，太陽光加熱，至於晚上，只能利用做飯時靠著爐臺那邊溫度。賀小花心裡沒底，孵不出來，就浪費十隻雞蛋，要成功了，家裡的小雞都用這種方法出生，母雞就能不間斷下蛋，抱窩那大半個月時間得有多少雞蛋。

楊麗沒來，他家麼麼，沈麼麼來串門，一來照例誇讚一番楊燕兒肚子裡未出生的小娃。用沈麼麼的說法，肚子裡要是小子，就是個懂照顧人的。因為楊燕兒生產期在秋收後，那季節涼爽，沒夏天悶熱，冬天寒冷，夫郎生產後恢復得快。因著這個沈麼麼沒少說楊燕兒是個有福氣的。要是生下來的是小哥兒，那更好，未出阿麼肚子就是個懂事的。

賀小花聽過幾次，很不以為然，暗想楊燕兒肚子裡生什麼，這沈麼麼都有一堆說辭，難得楊燕兒又愛聽。

兩個麼麼湊到一塊自然是說不完的家裡話。沈麼麼磨到中午才離開。楊燕兒伺候一家父子四人吃過午飯，回房間歇息。

賀小花計算著時間，聽見賀老大，賀小柱兄弟先後離開。輕手輕腳爬下床，穿好外衣，悄悄溜出院子，拉上院門。這時間留家裡的大人都在午睡，下田的自然在地裡。偷跑出去一