竹篙破空而至，眼見著就要刺在老者的後背上，卻有一人影比竹篙更快，掠過老者頭頂迎向了剩下的彩煙彈丸，幾顆彈丸在他身上悉數炸開，層層煙霧立刻將他攏在了裡面。

煙霧猛然炸開，一身陋衣的酸儒從中飛了出來，步伐踉蹌的落在了船頭，轉身之時已是滿口鮮血，竟然比捱了老者重重兩拳的腳伕吐血更甚。

酸儒滿眼怨恨，死死的盯著船尾，顧不上賣藥郎中遞到眼前的解藥，厲聲問道：“你又是誰？”

船後水中，一根竹篙立在水面上，只漏出五尺長短，撐船的艄公單腳腳尖輕輕踩著竹篙，十分穩當的蹲在上面，一手搭在曲起的膝蓋上，樂呵呵的看著船頭面色恨恨的三人。

艄公伸手撣了撣頭上尚在滴水的斗笠，笑嘻嘻的說道：“你搶了老子吃飯的傢伙，還要用來殺人，豈不是陷老子於不仁不義當中嗎？傳將出去，老子撐篙柳的名頭，豈不是要被壞了？”

伏在孩子們身上的老者這時才艱難抬頭，看著立在水中的艄公，沉聲發問道：“俠士，敢問高姓大名？”

艄公起身站立在竹篙上，對著老者抱拳躬身道：“歐老，請恕在下未能及時出手。只因劉家兄弟三人武功高強，不以偷襲先傷一人，在下實在沒把握能夠取勝。”

老者雙手護著孩子，只能微微點頭致禮，艄公接著說道：“在下柳洲乘，知曉了臨濟林家之事，特地來此為歐老幫手。歐老俠義之舉在下欽佩萬分，隔岸觀火之罪還請容後再罰！”

柳州乘，老者心中迅速的過了一遍這個名字，想起來此人乃是近兩年在甘石國武林中聲名鵲起的一位新人，前後主動與人交手切磋了三十九場，其戰績足以讓人任何一位武林名宿咋舌驚歎。

三十九場，並無勝敗，皆是平手。

俗話說文無第一，武無第二，但是這柳州乘卻能每每在最後關頭抽身而退，雙手抱拳與對方笑言道：“承讓承讓，今日又是平手，與閣下切磋當真受益良多，柳州乘感激不盡。”

比武切磋，歷來只有兩種情況。一者是二人武功懸殊，數招之內便能分勝負，遇到出手不留情的人更是能見生死。再一者就是雙方勢均力敵，相互纏鬥許久，最後互有靈犀同時撤手，才能勉強保證都不受傷。

“靈犀”一事最難，畢竟大家都是江湖人，誰先開了口，就等同於是向對方告饒了。名聲事大，甚於命之，就只能以眼神行事，讓圍觀的人都不知曉最為上佳，還等是對方機敏周到，願意圓這個場子。

故此，即便是比武切磋雙方不下死手，但是能夠保證兩個人都毫髮無傷的“平手”，縱觀數百年江湖，都是少之又少。

更何況，這柳州乘挑戰的人可是天南海北各處都有，從二流的綠林好漢，到一流的江湖豪客，再到頂尖的門派高手，他始終能夠遊刃有餘，進退自如的“平手”。

老者對柳州乘的映像還算不錯，能夠打便大半個江湖都保持“平手”，說明此人每次交手都十分輕鬆，武功自然不差。

行走江湖，能夠保住自己有一條退路的人不少，但是能夠給別人一步臺階來下的人卻屬實不多，次次“平手”，說明他的武德也是極好的。

若來人真是柳州乘，確實有六七分的可能，是以俠義心腸來保住林公的子女的。

但是老者卻沒有就此完全相信他，抬手在自己的傷口附近連點封住了穴道止血後，還是一樣四面戒備，就連那個已經呆若木雞的少年都不曾鬆懈。

事關重大，這一路上經歷的刺殺已經不下一掌之數，現在除了自己，老者任何人都不敢輕易相信。

柳州乘並沒有在意老者的戒備，轉頭看向了站穩身形嘴角溢血的酸儒三人，酸儒面色恨恨，叱聲問道：“柳老平，你也要來摻和這趟渾水嗎？”