而今的積蠻城中，屯駐士兵足足一萬有餘，原本的城池居住不下，就只能在左右各十里之外的地方鑄建了兩座衛城，三座城成三足鼎立之勢，左右相顧前後呼應，看起來十分的可靠。

但是這兩座衛城計程車兵，對於積蠻城中的人卻始終有那麼幾分隔閡，除了必要的軍令交接和慣例的進山殺蠻之外，衛城的人鮮少會主動進入積蠻城。

乾元城中似乎很樂意見到這一幕，故此分發給西境的糧草都很細心的分成了三分。送給積蠻城的那一份，糧草精細肉食充足，但是數量卻少，分給兩座衛城的則是恰恰相反，是大筆大筆的粗糧。

去年冬季那一役，雖然軍中糧草捉襟見肘，但是卻還未到吃了上頓沒下頓的時候，三萬新軍的主將錢般卻力主要出城殺蠻，妄想著一舉擊破屍蠻好立即班師回朝，邀功請賞。

縱然金鼓百般阻攔，但是卻架不住那錢般名義上是自己的下屬，但是軍職卻和自己相當，三萬新軍依著轄屬還全部是他的兵馬。趁著金鼓在城頭上殺蠻之時，錢般自作主張開啟的城門，帶領三萬幾乎沒有任何戰鬥力的新軍衝殺了出去！

那一役，三萬新軍儼然就是三萬新鮮的口糧，讓無數的屍蠻大快朵頤，吃了個肚兒滾漲溜圓，三萬新軍十去其八，只剩下不足六千人活著回來了。

金鼓為了救人身負重傷，金磬破相，坐騎白隱被撕去雙翅，張柏差點被一口啃掉半邊腦袋，兩千積蠻城士兵為了救人出城斷後，損失了足足七百有餘。

偏偏那個罪魁禍首錢般毫髮無傷的逃回了積蠻城，趁著金鼓重傷昏迷之際溜回了乾元城，還反咬了金鼓一個貪功冒進，坑殺了兩萬餘的新軍，葬送在屍蠻之口。

倖存的六千士兵只知道是接到了軍令出城抗擊屍蠻，又如何知道是誰下的命令。乾元城的風聲一傳來，就連他們也都有幾分信了，在加上之後乾元城的申飭下達，就更加“坐實”了這件事情。

乾元城的聖旨中，除了斥責金鼓貪功冒進之外，聖上還“格外開恩”的沒有免去他的職務，著令他“戴罪立功”。除此之外，還特意囑咐剩餘的六千新軍興建衛城，加長整個積蠻城的防線和縱深。

就這樣，四千積蠻城的舊軍和六千衛城的新軍，就這樣被人刻意的劃分成了兩個派系，相互之間算不上敵視，但也絕對不會是守望相助，金鼓這個名義上的全軍統帥，手下始終只有自己的舊部而已。

積蠻城這四千人，早就被金鼓操練成了鋼板一塊，很多事情都不用他開口，只需要小小的一個眼神，底下的人立刻就能懂得。就連身為他副將的張柏的話，趙逾等幾個人也早就是言聽計從了。

以金鼓的手段，要是還搞不定這四千邊軍莽漢，李元錦是第一個不信的。

那天見面喝過酒之後，李元錦就立刻透過丹青法袍聯絡了素仙，讓她差韓新符去荊山請衛醫命來。素仙縱然有幾分不願，但還是依言照辦，放了韓新符離開。

這也是無奈之事，衛醫命這人不光是醫道高明，性子也是古怪的緊，這世間能夠請得動他的人寥寥無幾，李元錦算是其中一個。而衛醫命曾在荊山見過韓新符，知道是他李元錦的徒弟，才會勉強賣這一份面子。

要是換了其他人，素仙還真沒有把握，縱然是想要將韓新符作為“人質”，但是她也不願意就此誤了李元錦的事情。

之後的一段時間裡，李元錦就安心的待在了積蠻城，除了經常會隨著殺蠻的小隊或是自己獨自一人進蠻山，其餘的時間，都在和金鼓仔細商議蠻山的事宜。

金鼓的帥帳之中，掛著一副尚有大片留白的地圖，地圖之上溝壑縱橫地勢複雜，好似一團纏在一起的棉線一樣令人眼暈，這就是積蠻城軍士這幾年來不斷進山殺蠻，逐步探索出來的蠻山地圖。

蠻山外圍的地