北鎮撫司傳下密旨，命駱公將二位先生秘密處決。”

姜埰、熊開元又對視一眼，原來那天王德化是幹這個來了，難怪呢。

“但駱公本意是拖延旨意，又將密旨內容告知同鄉廖國遴，想讓他疏救兩位先生。哪成想，廖國遴轉頭又告知了曹良直。曹良直上書彈劾駱公，並要求將駱公與熊先生一同處死。

密旨就這麼洩露出去了，現在鬧得朝野皆知、滿城風雨。言官們的奏疏鋪天蓋地，都在要求父皇處死駱公與熊先生。”

聽了這話，熊開元臉色變得要多難看有多難看，廖國遴、曹良直都是周延儒的親信，這一點熊開元心裡清清楚楚。

就因為熊開元向周延儒求官，受到了怠慢和輕視，事情就一步步走到了這個不死不休地步。

真正是佛為一柱香，人爭一口氣。

熊開元的倔脾氣也是上來了，越是處境艱難，越是犟得九頭牛都拉不回。

朱慈炤還故意加了把火，轉頭對駱養性吩咐道：“駱公，給兩位先生各自安排單獨的牢房，要寬敞乾淨的。再置辦幾身乾淨衣服，讓兩位先生沐浴更衣。每日好酒好菜侍候，筆墨書籍也都按需提供，不可怠慢。”

駱養性應聲答道：“臣謹尊大王令旨。”

朱慈炤對駱養性的回答極為滿意，不愧是世家子弟，知道在姜、熊二人面前要給足我面子。

果然，姜埰、熊開元心中都很吃驚。自己兩人是皇帝痛恨的罪臣，漢王竟然敢不經請示就加以優待。

最關鍵是，駱養性真敢答應，而且沒有絲毫猶豫。對漢王的恭敬順從程度，著實令人驚詫。

朱慈炤又寬慰了兩人一番，便站起身來，告辭離去。

姜、熊送到牢房門口，朱慈炤回過身來，先嘆了口氣，然後囑咐道：

“兩位先生好好將養身體，以我對父皇的瞭解，事到如今，父皇雖不會要兩位先生性命，但入冬之後、或明年年初，少則八十，多則一百廷杖，肯定是免不了的。

哎，我也沒有能力勸阻父皇，只能略作疏通，命內侍廷杖時手下留情罷了。兩位先生心裡可要做好準備。”

兩人聞言，心中又是一驚。這位漢王殿下能預知皇帝的處罰，而且還能左右內侍廷杖的力度，當真不可小覷。

熊開元躬身再施一禮：“能得殿下掛念如此，臣銘感五內。既入詔獄，臣已將生死置之度外，便是丟了性命，也絕不向周宜興妥協。”

朱慈炤也回了一禮：“兩位先生珍重。”

……

出了詔獄，駱養性立即將梁清宏拉到一邊，商量了幾句。梁清宏本來就是親近文臣、不願惹事生非的。

駱養性表示出了任何問題，自己一力承擔，梁清宏便再沒話說。

跟鎮撫商量一致後，駱養性便依漢王之言，命親信立即去給姜埰、熊開元二人換牢房，置辦衣服酒食。

吩咐完親信，駱養性又到朱慈炤面前請示道：“殿下，咱們是先喝喝茶，還是先選人？”

“選人吧，我也不能在錦衣衛待太久，把千戶、試千戶、百戶都叫來，再拿來名冊。”

駱養性忙命心腹去傳喚眾人，又令人搬來桌椅，親自端茶倒水侍候著。

過了接近兩刻鐘，三十多號人在院外聚齊，一同進入院內，分三排站好。

在等待的過程中，朱慈炤已經將名冊翻了一遍，對這些千戶、百戶有了個大概的瞭解。

不過人選嘛，卻是早就定好了的。

歷史上，李自成攻入北京之後，錦衣衛殉國的千戶只有一個、殉國的百戶只有三個。

加起來一共才四個，打包帶走就是了。

於是朱慈炤向眾人笑道：“父皇命我來錦衣衛自選百人，充