隊伍踏上返程之路，沉悶壓抑的氛圍如同鉛雲，沉甸甸地壓在每個人心頭。所有人都明白，一場隱匿於黑暗中的危機正張牙舞爪，悄然蟄伏，只待合適的時機便會猛然撲出。

一路上，米婭眉頭緊鎖，那兩道彎彎的柳眉彷彿被無形的絲線緊緊拉扯著，擰成了一個深深的“川”字。她的眼眸中滿是思索之色，腦海裡如同高速運轉的齒輪，一刻不停地謀劃著應對之策。她心裡清楚，三王子既然已經牢牢掌控了西北大權，那克烈家族的領地，便如同一塊鮮嫩肥美的肥肉，被三王子緊緊盯上，垂涎欲滴。

哈里森伯爵為了王國在戰場上英勇戰死，他無疑是王國的英雄。然而，榮耀對於一個逝去之人而言，又能存續多久呢？克烈家族出身底層，一路摸爬滾打才走到如今的位置，根基淺薄得如同浮萍。即便家族中有被譽為劍聖傳人的克烈—凱爾，可凱爾畢竟太過年輕，要想真正成長為獨當一面的強者，還需要漫長的時間沉澱與磨礪。

雖說短期內，礙於哈里森伯爵作為王國英雄的赫赫威望，三王子還不敢明目張膽地吞併克烈家族的地盤。但塔克城與戰爭堡壘的距離實在太近，幾乎就處在三王子的眼皮子底下。更何況，塔克城地下還蘊藏著令人瘋狂覬覦的靈礦，那可是一筆足以讓人紅了眼的巨大財富。米婭篤定，三王子絕不可能輕易放過這塊到嘴邊的誘人肥肉。這種如泰山壓頂般的巨大壓力與深深的無力感，讓她的太陽穴突突直跳，頭疼欲裂。

經過數日的日夜兼程，眾人身心俱疲。終於，塔克城那高大巍峨的輪廓出現在眾人的視野之中。眾人不約而同地長舒了一口氣，然而，隨著距離的逐漸拉近，一種肅殺的氣息如同潮水般，絲絲縷縷地瀰漫開來。

城門處，幾個身著黑色重甲的騎士如同一座座冰冷的雕塑，筆挺地站在那裡。他們的眼神中透露出的寒意，彷彿數九寒天的凜冽北風，直刺人心，讓人不寒而慄。

米婭深吸一口氣，平復了一下內心的緊張與不安，率先驅馬向前。

“站住！什麼人？”黑甲騎士厲聲喝道，聲音猶如洪鐘，在空氣中迴盪。

“馬倫男爵麾下，護送大人回城。”米婭大聲回應，聲音清脆而堅定，帶著一股不容置疑的威嚴，彷彿能穿透這壓抑的空氣。

騎士們彼此對視了一眼，眼神中閃過一絲不易察覺的交流，其中一人轉身匆匆進城。片刻之後，一名身著華麗服飾的中年男子邁著大步，匆匆走來。他的衣服上繡著精緻繁複的花紋，每一針每一線都彰顯著他的不凡身份。

“你是米婭小姐吧？埃裡克跟我提起過你，美麗的精靈小姐。”男子臉上掛著虛偽的笑容，那笑容如同面具一般，讓人看了心裡發怵。

“你是三殿下的人？我記得與我家大人對接的是埃裡克吧？”米婭詫異道，她的眼中閃過一絲警惕，如同一隻敏銳的小鹿，察覺到了潛在的危險。

男子臉上瞬間露出一副傷心欲絕的表情，聲音低沉而哀傷地說道：“很不幸，埃裡克大人在這次大戰中，為保護哈里森伯爵，英勇戰死了，以後塔克城這邊就由我來對接！” 下一秒，他臉上的哀傷如同被一陣風吹散，瞬間又變回了那副虛偽的笑容，彷彿剛才的悲傷只是一場短暫的表演。

“不說這個了，倒是馬倫男爵還真是讓我好等。數日前，三殿下特命我來此迎接，既然男爵大人已經歸來，還請速速隨我走一趟。”

米婭心中冷笑，面上卻佯裝哀嘆一聲道：“哎！大人您來的可真不是時候！”

男子笑容瞬間收斂，取而代之的是一種如同毒蛇般陰冷的平靜，他的眼神中透露出一絲威脅，彷彿在警告米婭不要輕舉妄動。

“哦？馬倫男爵這點面子都不給嘍？”

米婭橫眉冷對，眼中閃爍著憤怒的光芒，她猛地一把