到一頭黑色麒麟豁然出現眼前，胸口不知名地狂跳起來，讓我呼吸極為困難。便見那麒麟通體漆黑，尖牙利爪，鮮紅色的眼睛逼視而來，半分慈悲，半分猙獰。

突然，黑色麒麟自壁畫中跳了出來，獸口大開，噴出灼灼火焰，遍地燃起火光。

我驚撥出聲，腳下已蜿蜒出一片的血紅，是熊熊火海，亦是在火海中搖曳無助姿態的血色之花，竟是曼珠沙華！

那一刻，我跪爬在地，心痛得無比厲害，背上的紋身彷彿真實地感受到了火的灼熱，燒得我撕心裂肺。

就在這時，走廊盡頭傳來一道蒼老的聲音，恍若天庭降下的聖音：“皇后娘娘，請閉上眼睛別再看牆壁上的畫，就不會再陷入幻境，自能安然走過長廊。”

長廊的盡頭是一扇陳舊的青銅門，推開門之後，一道強烈的白光射入我的瞳孔。

我眯眼漸漸適應光線，細細看去，眼前出現的是一個類似佛家修行的地方，四周金帳垂落，紋著字金印，堂上設有蒲團，蒲團上坐著一位老者，青衫長褂，白眉白鬚，一副仙風道骨之態，正是袁不患。

自我踏進房中之後，袁不患那雙恍若洞悉塵世的灰色眼眸便一直靜靜地觀察著我，也沒因我是皇后之尊而下榻相迎，依舊四平八穩地坐在原地，反倒是我上前恭敬作揖，道：“袁國師，兩年前自皇都匆匆一別，別來無恙吧。”

袁不患笑了笑，撫著白鬚道：“大經已滅，老夫早已不是什麼國師了，承蒙皇后看得起，便稱呼老夫一聲袁老吧。”

我自然隨他的意，喊了聲袁老。

袁不患打量我的面容，漸漸露出悲傷的身體，我不明所以，問：“袁老為什麼這麼看我？”便聽他幽幽嘆道：“皇后無愧是老夫那笑徒的雙生姐姐，面容有五成相似，見到皇后，不免讓老夫想起在劫這個孩子，心緒一時不甚悲愴，多有失態，望皇后多多見諒。”

我鼻尖酸楚，便道：“這些年來袁老對在劫諸多照顧，我這個做姐姐的都沒好好感謝過你，今日便請受我一拜吧。”說罷，不等袁不患推辭，便恭恭敬敬俯首行了大禮。

袁不患感慨道：“皇后無需多禮，在劫那孩子也為老夫帶來了不少的快樂。六年前老夫在皇都初遇他，見他面生異相，骨骼奇特，便知是個曠古絕倫的奇才，而老夫也以為後繼有望了，大感歡喜，孰知……哎，只怪老夫沒這個福分，與在劫孩兒師徒緣薄。”說罷，垂頭復嘆三聲。

都言“五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”，想他一介耄耋老者，依然對在劫的死難以釋懷，想來是打心眼裡真正的喜歡這個徒弟。

我收起悲傷神態，安慰道：“逝者已矣，生者如斯，袁老也不必太傷心。”

袁不患拂過長掛白鬚，悠悠道：“老夫明白，生即是死，死即是生，世間之事真真假假虛虛幻幻，命裡有時命裡無時，自有天道安排，肉眼不可窺得。”

這話說得頗為禪機，似有深意，我正要請教，又聞袁不患道：“在劫徒兒去後，；老夫本欲栽培懷影，奈何此子雖有佛緣，卻未斷塵心，可惜啊可惜……”

一聽他提及懷影，我便想起今日目的，額不再與他過多寒暄，直言來意：“袁老，我想見懷影。”

袁不患答道：“懷影已不在玄宗，早被人接走了。”

我臉色一變，“被誰接走！”

不料袁不患竟說：“老夫不知。”

我聞言大怒，他枉費我的信任沒有保護好懷影且不說，現在居然還給了我如此不負責任的回答，不由大動肝火，不再維持先前的恭敬態度，怒道：“袁不患！你堂堂一代宗師，就是這樣回報經天子對你的知遇之恩？”

袁不患神色不變，道：“老夫正是為了報答先帝對老夫的恩情，這才讓那人帶走懷影。