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如今縱然我身居高位，該有的情面還是不能忘的，恭敬地為她上茶請安：“孃親，我早該來看看你了，只是見你一直忙著照看父親日夜勞累著，我實在不忍打攪，今日才有這個機會。這杯茶姍姍來遲，望孃親見諒。”

蕭夫人從我手中接過茶盞淺淺噘了一口，嘆息道：“你這孩子的心思啊，總是想得那麼多，都是一家人又怎會計較？你有這份心就夠了。”

她慢悠悠地起身，侍女正要上前攙扶，被她揮手阻止了，對我說：“咱們孃兒倆很久沒有好好聊聊了，我看今日天氣不錯，悅容就陪我到院子裡走走吧。”我俯首應是，上去扶她。

園子裡春意盎然，花色正濃。

花，是萬花之王，牡丹。皆是名種，一為姚黃，二為魏紫，富貴榮華之鼎盛。

東瑜氣候適宜，牡丹開得較早，不過三月下旬，姚黃、魏紫就已綻放了花蕊，滿園子的紫黃之景，碩大的花蕊一朵朵的迎風招展，花勢如潮，似要將天都淹沒。劉禹錫曾留下膾炙人口的詩文，曰：“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”李白也為牡丹留下千古絕唱：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。”故而蕭夫人極愛牡丹，稱其國色天香，儘管朝代更迭，牡丹崇高驕傲的地位從未動搖。

我一邊與蕭夫人攜手共賞滿園牡丹，一邊把話侃侃而談，心裡頭不時暗廂琢磨著如何脫口詢問藺翟雲的事。

蕭夫人何等精明之人，見我欲言又止的模樣，早已知曉今日我定是有話要問她，便指著那片牡丹花圃另開話匣：“悅容可曾聽聞過牡丹花的趣聞？”

我心知她不會無緣無故發問，接下來必然有所指，應道：“願聞其詳。”

蕭夫人笑了笑，道：“昔日則天女帝於臘月初一設宴款待百官，酒濃時興致大起，就頒下詔令，命百花一夜齊放。百花攝於女帝威嚴，連夜開放，獨牡丹不違時令，閉蕊不開。則天女帝盛怒之下，將牡丹貶出長安，發配洛陽，並施以火刑。牡丹遭此劫難，體如焦炭，卻根枝不散，在嚴寒凜冽中挺立依然，來年春風勁吹之時，花開更豔，被譽為‘焦骨牡丹’。”

說罷，蕭夫人深深看我，眼神帶有感慨、惆悵，又幾分讚賞：“悅容，我的好女兒，你之命運堪比如此，上位者盛怒之下讓你遭遇惡劫，顛簸流離於各地，受盡苦難，雖折辱而不殆毀，焦骨更豔，今日位居金陵監國夫人，已是當世極盡榮華者，無需擔心再有什麼人　來脅迫你了。昔日那隱身黑暗的權貴之人，今日已不復存在，你可心安理得地做你想做的事了。”

我聽後先是大驚，蕭夫人拿牡丹來與我作比，是想暗示什麼？牡丹乃花中之王，難道她是在試探我的權欲之心？

細想之後我方明白了，蕭夫人說的是主上的事。

也難怪她會誤會我是向她詢問此事，那個男人的確如哽在我咽喉的一根硬刺，讓我這些年來吞吐不快，寢食難安。

自兩年前在劫以下克上之後，那個男人就像在這個世上徹底消失了似的。今日聽聞蕭夫人的話，更證實了我的想法，有人在背後替我消除了這個隱患。在劫曾告訴我，他密謀作亂的時候，本以為對付那個男人不然十分兇險，卻沒想一切容易且順利得十分詭異，冥冥之中好似有人在暗中助他。

到底是誰有如此通天的本事，那麼一個龐大的秘密組織，竟也能不動聲色地毀去？而那個男人至今是生還是死？

這對我而言，到底是噩夢的結束，還是噩夢的開始？

我相信蕭夫人必然知道些什麼，但接下來無論我如何試探，她都敷衍著不再給我回答。

這日我糾結此事，便將藺翟雲的事給落下了。

有一侍衛跌跌撞撞地跑來“溪凌幽欣”，神色慌張地讓我和在劫速速