魏五大步走進來，一邊走一邊嚷嚷：“爺，縣上幾個莊子的老闆都查過，除卻老徐家的私下請過幾回鄧老闆，其餘的幾個該幹啥幹啥。奴才覺得不像是他們乾的！”

“嗯。”沈硯青凝著眉頭，默了默，忽然問：“那蕭風最近在幹什麼？”

魏五正要說的是這個呢，連忙道：“…他？他近日倒是很有些蹊蹺！前陣子爺讓我去查他，奴才發現他隔半個月就要去一回臨縣馬場，然後又一連氣消失十天八天，說是跑鏢，就沒打聽出來他在給哪家跑。”

沈硯青沉聲道：“那馬場的主人查出來了沒有？可確定是祈裕？”

“早先咱們馬場餵馬的孫老漢，等祈裕消失後，忽然莫名其妙也死了。估摸著就是祈裕那奸人乾的，怕被我們查出來他偷運種馬！”魏五齜著牙。

沈硯青忽然記起大街上四爺形容鳳蕭的那番話——這個人你要離他遠些，希望這次的案子與你們沈家再無瓜葛。

便不動聲色地叮囑道：“先不要打草驚蛇。銀子還差多少？”

魏五說了下錢的難處：“布莊那邊實在不好開口，鄧老闆南邊要開工呢，州縣幾家鋪子才收了定金，月底就要給他們交貨。”

鄧佩雯為著景祥布莊廢寢忘食，一心都撲在鑽研生意上，沈硯青又何嘗不是難開口。然而鸞枝卻是一天都不能再等了，再拖下去當真要瘋掉……罷，哪怕生意不做也豁出去了！

沈硯青拂袖站起身來：“我這就出去見她。”

“爺，老太太請您過去一趟。說是鄧小姐來了，今晚大傢伙聚一頓飯。”門口進來一名婆子，惴惴哈著腰。最近二爺氣場太強，整個宅子的下人都十分小心翼翼。

家裡出了這樣的大事，鸞枝母子訊息未明，她竟還有心思操辦宴席……沈硯青眉頭微蹙，心中有些不悅，不理解祖母緣何忽然態度鬆懈。

卻還是去了。

又下雨。

淅淅瀝瀝的雨聲落在青磚地上、落在院中的古銅大缸裡，叮叮咚咚，唱歌兒一般，無端添出幾許熱鬧。北院上房裡布著三張紅木大桌，夫人奶奶們、老少姨娘、小輩們，將一間廳堂填充得滿滿當當。

老太太換了身新衣裳，氣色看起來還不錯，指著一桌子的好菜招呼鄧雯佩吃：“快嚐嚐、快嚐嚐。外頭都說我們沈家宅子的女人稀罕，卻不知咱家的廚子那才叫做一流，只單這一道玉兔羅漢燒，外頭可是吃不到的。”

那菜餚色澤鮮嫩，味香撲鼻，只看得人賞心悅目。鄧佩雯忍不住夾了一筷子，在口中細細咀嚼，少頃連連點頭，讚不絕口：“唔，味道果然不一般！二奶奶真是好福氣，我說怎麼瞅著七個月的身子看起來八、九個月大，原是老太太您照顧得這樣好。”

她今日穿一身木蘭色圓領子荷葉衫，頭擦碧玉珠花，淡雅又精緻。這一抬頭舉筷，便露出一截細膩潤白的手腕，那腕上紫玉幽幽，一看就是不菲之物——果然是有錢人家出身的小姐吶，嘖，瞧這講究！

老太太彎著眉眼笑咪咪：“我們沈家對媳婦那是真心好的，什麼姨奶奶、正太太，但凡進了宅子，就都是一家人，沒有懷孕了還不把她照顧好的道理……好吃以後就常來，你既是硯青的好搭檔，以後就也是我們沈家的一份子，我老太太只把你當自己的孫女兒疼。”

一邊說，一邊衝隔壁桌的老姨娘們使了個眼色。

老姨娘們也不是傻子，二房裡的一直拖著沒給扶正，如今被綁架了，人還沒救回來，老太太又急急忙忙大張旗鼓的請來這麼個貴氣的小姐，那內裡的心意誰還能看不懂？

因見鄧佩雯穿著打扮不菲、言談舉止圓滑有度，只怕將來不比鸞枝好相處，當下連忙巴結道：“可不是？二姨奶奶沒少得我們老太太的寵愛，我們瞧著都吃醋吶~！”