弘農赤眉軍營之外，放牛少年牛盆子接受群臣朝賀，在喧囂之中完成登基大典。 劉盆子一臉迷惘，兩眼望向蒼穹。天空中正有一頭蒼鷹，向西展翅而飛，掠過古都八水長安，飛向甘涼戈壁，絲綢故道。 鏡頭閃回，甘涼道上，天水古城。 上將軍隗囂欲圖關中，派人以重禮聘請平陵人方望到營，拜為軍師。 方望到至，欣然從命，並問隗囂：足下承天命順民心，輔漢而起事。今更始立於南陽，王莽還守長安，將軍雖欲行漢事，其實並無漢帝之命，將以何取信於眾哉？ 隗囂：正欲請教軍師，誠請為某籌劃。 方望：依在下之計，將軍宜建高祖之廟，稱臣奉祀。 隗囂：請道其詳。 方望：所謂神道設教，求助於人神。且因時不同，禮有增刪變易，樸華並無常規。削地以開兆域，雖茅屋土階，亦示肅敬；簡而不備，神明不棄。 隗囂：軍師之言甚善。 於是聽從方望建議，在天水重立漢祀，以號召天下反莽勢力及漢室舊臣。 訊息傳到長安，更始帝劉玄聞說大喜：隗囂奉建漢祀，是遙奉朕躬為主，其情可憫。 侍臣：則陛下何不徵其入朝，以御赤眉？ 劉玄：此計大妙！ 遂遣使節前往天水，以大漢天子名義，徵召隗囂及隗崔、隗義等人入朝。 隗囂奉詔，也是大喜，便欲往長安朝見更始皇帝，因而議與群僚。 軍師方望出班阻止：若依在下愚計，此去不吉。 隗囂：卻是為何？ 方望：此事易知也。足下將建伊、呂之業，弘不世之功，而大事草創，英雄未集，以望異域之人，疵瑕未露，欲先崇郭隗，想望樂毅，故欽承大旨，順風不讓。將軍以至德尊賢，廣其謀慮，動有功，發中權，基業已定，大勳方緝。劉玄生性懦弱，是為綠林草莽所舉，如同傀儡，且摒棄漢宗室豪傑，實乃庸主，保其何為？ 隗囂：先生差矣。今王莽已滅，天下復歸劉漢，大勢已定。我意已決，先生休阻。 方望聞此，知道不可再勸，嗟呀而出。因回到府中，留下一書，令人呈遞隗囂，然後掛印於堂，揚長而去。隗囂得書，觀其略雲： 今俊傑並會，羽翮比肩，望無耆宿之德，而猥託賓客之上，誠自愧也。雖懷介然之節，欲潔去就之分，誠終不背其本，貳其志也。何則？范蠡收責句踐，乘偏舟於五湖；咎犯謝罪文公，亦逡巡於河上。夫以二子之賢，勒銘兩國，猶削跡歸愆，請命乞身，望之無勞，蓋其宜也。望聞烏氏有龍池之山，微徑南通，與漢相屬，其傍時有奇人，聊及閒暇，廣求其真。願將軍勉之。 隗囂不悅道：此等腐儒，只會搬弄文辭，與世何益！ 鏡頭轉換，鎮原縣臨涇鎮。 更始三年正月，方望離開天水，來到臨涇，居於好友安陵人弓林之家。 弓林：兄從何來？ 方望：天水郡。 弓林：聞兄被上將軍隗囂聘為軍師，因何至此？ 方望：上將軍不聽我良言，非欲入長安歸附劉玄，我故棄之。 弓林：兄謂更始帝非真命之主否？ 方望：更始帝政治混亂，身側不是宵小，便是草莽，一時僥倖成事，必不能久。今聞蕭王佔據河北，赤眉軍進逼關中，劉玄不是二人對手，必敗無疑也。 弓林：以兄之大才，寧肯終老林間耶？ 方望：所謂亂世出英雄，當此亂世，大丈夫豈可終老林間！我聞前定安公孺子劉嬰，乃是漢平帝之嗣，雖被王莽篡奪帝位，但終究曾為漢室之主。今天下人皆謂劉氏嫡系應受命為帝，則必應於此人。我欲與公等江湖同道，共建光復漢室大功，明公以為如何？ 弓林：誠然，此亦小弟平生之志也。 於是欣然從之，遂出重金聘請墨家鉅子豪客，託其尋訪前漢廢帝子嬰。 豪客應允，當即易容改裝進入長安，四處打探掃聽，終在閭巷之間找到狀貌呆傻，六畜不分之前漢末主劉嬰，並將其裝載柴車之中，運出城外。 劉嬰被帶到臨涇，被方望、弓林等妝以冠冕龍袍，再次立為天子。 方望既奉劉嬰為帝，乃聚合前漢遺老及江湖各門派黨羽數千人，俱是奇能異士；此後凡有一技之長者，無不接納，給予官職。 劉嬰智力不全，只為傀儡，尸位