按下洛陽，復說江都。

隋煬帝駕坐江都揚州，不問天下大亂，只顧荒淫益甚。宮中更為百餘宮室，各盛供張，實以美人，日令一房美女為主人。

江都郡丞趙元楷掌供酒饌，皆力奉迎。煬帝與蕭後及其幸姬歷就宴飲，酒卮從不離口；從姬千餘人眾，亦常在醉鄉。

然而楊廣畢竟乃是聰智之帝，明知天下危亂，隋朝已不能久存，故而擾不自安。退朝之後則幅巾短衣，策杖步遊，遍歷臺館，非夜不止，汲汲顧景，唯恐不足。

此夜置酒臺閣，隋煬帝與蕭後共飲，忽仰視天文，便謂蕭後道：星犯帝座，外間大有人圖儂。然儂不失為長城公，卿不失為沈後，且共樂飲耳！

因令杯杯斟滿，盞盞喝乾，當晚沉醉扶歸。次日將近午時方醒，起身更衣，然後引鏡自照，扭動脖頸，顧謂蕭後道：好頭頸，誰當斫之？

蕭後驚問：陛下何發此不吉之語？

煬帝笑道：貴賤苦樂，更迭為之，亦復何傷！

此時中原已亂，南北信使不通，再無告急折報到來。煬帝無心北歸，欲以丹楊為都，倚此保據江東，詔命群臣廷議。

內史侍郎虞世基等仰承帝意，皆以偏安江南為善；右候衛大將軍李才極陳不可，奏請車駕急還長安，藉以號令諸郡勤王，掃蕩群魔。因與虞世基忿爭半日無果，憤憤而出。

門下錄事衡水人李桐客奏道：江東卑溼，土地險狹，內奉萬乘，外給三軍，民不堪命，恐長此以往，亦將至散亂。

御史聞此，便彈劾李桐客出言不遜，謗毀朝政。

於是公卿皆懼，阿諛奏道：江東之民望幸已久，陛下過江撫而臨之，此大禹之事也。

楊廣見再無人反對，乃命修治丹楊宮闕，徙都於此，以效東晉偏安故事。其後未久，果如李桐客所言，江南之民無力供應天子君臣糜費，以及數十萬大軍糧草，江都漸漸糧盡。

從駕驍果衛將士多為關中人，久客思鄉，見天子並無西歸之意，多謀叛歸。郎將竇賢率部西走，煬帝遣騎兵追及斬之，而其後逃亡者猶不能止。

虎賁郎將司馬德戡領驍果軍屯於東城，便與好友虎賁郎將元禮、直閣裴虔密議：“今驍果衛皆欲逃亡，不能止也。我欲言之，恐先受誅；若是不言，事發後亦不免族滅。又聞關內淪沒，李孝常據華陰反叛，天子已囚其二弟。我輩家屬皆在關中，能無此慮乎？

二人聞而皆懼，便問：計將安出？

司馬德戡：驍果若要逃亡，我等休要阻止，不如與之俱歸故鄉便了。

二人皆都撫掌讚道：此計甚善，甚合我意！

密謀已定，轉相招引朝中同鄉。於是便有內史舍人元敏、虎牙郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉、符璽郎李覆、牛方裕、直長許弘仁、薛世良、城門郎唐奉義、醫正張愷、勳士楊士覽等，皆與司馬德戡同謀，日夜相約，更於大庭廣座公開討論叛逃之計，完全無所畏避。

有宮人內侍聽見眾人之議，遂入內稟報蕭後：外間人人慾反。

皇后道：既如此，汝可奏於天子。

宮人言於皇帝，楊廣反而大怒，以為非所宜言，即命推出斬之。

蕭後嘆道：天下事至此，無可救者。何用言之！徒令帝憂耳！

虎牙郎將趙行樞與將作少監宇文智及交厚，乃與其外甥楊士覽密謀逃亡。二人復約司馬德戡來見宇文智及，告曰：我等約定，三月十五月望之日結黨西遁，公謂如何？

宇文智及：主上雖然無道，兵馬猶在，威令尚行。卿等此番亡去，正如竇賢前車之鑑，徒取其死耳。既公等同心叛者已有數萬之眾，何不便就此共舉大事，以成帝王之業？

司馬德戡等聞此，皆以為然。於是趙行樞、薛世良、宇文智等公議，皆推宇文智