堂弟王世辯為將，帶領徐州、亳州兵馬圍攻雍丘，攻勢猛烈。

李公逸派人到長安求救，李淵議於群臣，皆都認為雍丘相距都城太遠，中間又有洛陽阻隔，無法派兵赴救。高祖聞奏，只得作罷。

李公逸久候救兵不至，便將防守雍丘重任交給部將李善行，自率輕騎出城，親至長安求救。行至襄城，便被王世充部將張殷截獲，押送洛陽。

王世充勸降，李公逸不肯，便被殺害。雍丘終於淪陷，李善行戰死。

李世積雖然降了竇建德，但一直想尋機歸唐，又怕連累父親。

部將郭孝恪勸道：公何不效仿當年漢壽亭侯事曹，先為夏王立功，再設法逃離？

李世積深以為然，便率本部軍攻破王世充所據獲嘉縣，然後派人向夏王告捷。

竇建德聞報大喜，因此逐漸信任李世積，亦不再派人監視其父徐蓋，任其自由行動。李世積既取獲嘉，邊境便與新鄉相鄰，而新鄉守將，便是當年瓦崗山舊友劉黑闥。

劉黑闥乃是貝州漳南縣（今河北衡水）人，自幼狡詐蠻橫，嗜酒好賭博，不治產業。因家境貧困缺吃少穿，同鄉竇建德時常給以資助。

農民起義紛起，劉黑闥投奔郝孝德，後一同歸順李密，成為瓦崗軍偏將寨主。瓦崗軍潰敗，李密降唐，劉黑闥被王世充俘虜，便命其任騎將，守衛新鄉。

劉黑闥獨守一城，便脫王世充掌握，又見獲嘉縣被徐茂功攻取，羞於見他，便率部逃回河北，投奔故友兼恩公竇建德。

竇建德當即任命為將軍，封漢東郡公，許以便宜行事。劉黑闥因不需上報，故常能突出奇兵，乘機發動猛攻，以至戰果豐碩。

此後不久，河北軍中皆傳劉黑闥大名，稱其為“神勇將軍”。

武德三年正月，李世積自思既為夏王建功，遂效漢壽亭侯掛印封金，留書一封，率本部軍迴歸長安。衛州署官持其留書上報銘州，執法官吏請殺徐蓋。

竇建德說道：李世積本來便是唐朝臣子，被俘以後不叛其君，且來去明白，是忠臣也，其父又有何罪，我必殺之？

於是不殺，反與安長公主、李神通等皆待為上賓。其後唐高祖遣使結好，竇建德更釋同安長公主，使其隨唐使同回。竇建德為人寬容大度，深得河北人心，迥異於王世充。

其後未久，竇建德發兵攻陷趙州，生擒趙州刺史張昂、邢州刺史陳君賓、大使張道源等人。由於其三人前曾突襲夏國轄境，今日成擒，竇建德便欲殺之洩憤。

國子祭酒凌敬勸諫：桀犬吠堯，因非其主。今其固守其城，力盡被俘，是忠誠可靠之臣也。如果處死三將，則今後何以勉勵臣下，拼其全力以為陛下守城哉？

竇建德怒道：兵臨城下，其猶執迷不肯投降，使我損折將士軍馬，死罪怎能赦免？

凌敬又道：陛下前日曾使大將軍高士興為帥，在易水抵禦羅藝。則羅藝軍隊方至，高士興便降，陛下以為此將何如？

竇建德猛悟，遂令釋放三將。

同年九月，竇建德親自統帥部隊圍攻幽州。羅藝出兵迎戰，大敗竇建德軍，斬殺一千二百人。羅藝輕易獲勝，便即驕傲輕敵，隨即進襲竇建德大營。

竇建德在營前擺好陣式，復埋伏精兵於戰壕。兩軍激戰半日，正當雙方疲倦之際，伏兵衝出，由此大敗羅藝。竇建德逼近幽州，攻城不勝，回師洺州。

夏王既敗勁敵羅藝，便即剛愎自用，喜聽阿諛奉承之語。

納言宋正本直言勸諫，竇建德不喜；繼而又聽信別人中傷，冤殺宋正本。眾官皆將此事作為教訓，由是漸漸無人再進忠言，刑賞教化更加衰微。

高士興帳前大將王伏寶有勇有謀，在同輩中功勞第一，諸將心懷妒忌，誣奏其要反叛，率眾投降故主。竇建