金殿華堂，賓主盡歡。 石越見此，心中有數，遂在席間盛稱慕容評之德，並贊燕主之仁。 慕容評大喜，自以為得計。尚書郎高泰私下諫道：某觀石越言語虛誕而目光視遠，乃觀釁之態，其主必伺隙而有所圖謀。太傅宜耀兵強馬壯，以折其謀，何乃示之以奢？ 慕容評聞而不悅，不聽其諫。高泰見此，次日便稱病離朝，還歸故里去了。 尚書左丞申紹不滿太傅治政，上疏朝廷：天下未寧，西有強秦，南有遺晉，皆為敵國，以俟我國之隙，無時無刻不欲圖之。陛下宜精選守宰，並官省職，存恤兵士家眷，使公私兩遂，節抑浮靡，愛惜用度，賞必當功，罰必當罪。如此則東晉桓溫、西燕王猛可勝，兩國可為我所取，豈但保境安民而已哉！ 奏疏復落慕容評之手，不予回覆。 石越在鄴城盤桓十數日，四處拜客應酬，遍訪燕國朝中權貴，盡觀其國釁蔽，於是辭別慕容評，復拜別燕王，還歸本國，回報秦王。 苻堅聞報大悅，決意伐燕，問於王猛：燕國慕容評攬政，極盡豪奢，不問兵事；又用人唯親，上下離心，其國可伐矣。奈我既與其結盟，師出當以何為名？ 王猛笑道：出兵之由，尤其現成。前番請我出兵相助之時，燕王允晉兵退後許我以虎牢關以西之地，今遣使討之，其必反悔。廢諾悔約，不攻而何？ 秦王大喜，於是再遣石越復返鄴都，索取燕王所許之地。 燕王與慕容評商議，自然不捨，於是遣使與石越同至長安，呈國書於秦王：前番所許，乃使臣失其辭也。自古鄰國分災救難，理之常事，豈可輕易以國土酬之？ 秦王觀書，故作大怒，當場將國書撕碎，令斬來使。 王猛急勸：兩國交兵，尚不斬來使，況盟國之間乎？ 於是燕使被亂棒打出，抱頭鼠竄，回報燕主去了。 燕使既出，秦王笑不可抑，對王猛道：先生神算，常人不及。我欲出兵伐燕，彼國主便將出兵口實親自送上門來，其聽話如此，莫非亦先生所教使之耶？ 王猛亦大笑，於是親撰討燕檄文，然後請旨出朝，親引大軍五萬東出伐燕。 出兵之前，忽思前因屢勸秦王誅殺慕容垂而不肯，於是思得一計，故請慕容垂之子慕容令從征伐燕，兼為嚮導官。秦王不疑有他，欣然許之。 王猛得到秦主許可，卻又秘而不宣，突然造訪冠軍將軍府，來嚮慕容垂辭行。慕容垂留住飲酒，賓主宴歡，約為兄弟，親熱十分，不分彼此。 酒至半酣，王猛笑謂慕容垂道：此去因是伐兄故國，故秦王恐我兄為難，便命小弟勉為其難，代為領兵，未知勝負如何，幾年方回。既我二人已為兄弟，則兄長臨行何以贈我，以為軍旅之次，睹物思人耶？ 慕容垂是個直性漢子，不知王猛欲為陷害，聞此遂解肋下佩刀贈之，說道：此刀隨愚兄征戰南北二十餘年矣，就贈賢弟。 王猛受而佩之，酒罷告辭而去。 來日五鼓，秦王親至城外相送，王猛祭了大旗，率步騎精兵五萬，以梁成、鄧羌為將，慕容令為嚮導官，浩浩蕩蕩殺奔洛陽。 燕國洛陽守將乃是燕州刺史、武威王慕容築，聞秦軍大至，急使人回朝搬兵。燕主慕容暐覽武威王告急之書大驚，急宣太傅商議拒敵之策。 慕容評奏道：陛下高枕無憂，臣自遣兵點將，去救洛陽，並退秦兵。 於是點起精兵二十萬，親自掛帥，以樂安王慕容臧為先鋒，來救洛陽。慕容臧進駐新安，卻先發一萬步兵，進屯滎陽。 王猛聞報，不由笑道：此真是痴兒學用兵，笑煞姜太公。 乃遣梁成及鄧羌各引五千兵前往，急趨滎陽之北迎之，一陣便將慕容臧殺得大敗。 樂安王首戰受挫，此時復又懼敵如虎，不敢支吾，急引新安大軍敗回鄴城。因為逃得勁疾，反而衝動慕容評後續援軍，一齊返身敗退。 武威王慕容築被圍洛陽，內無糧草外無救兵，及聞慕容臧大敗而回，只得開門出降。 王猛引兵入城，遂得洛陽，關東大震。 洛陽既下，王猛命大軍休整三日，其間遂令心腹秘密尋訪慕容垂故時親隨，遂訪得舊日侍衛金熙於坊間，引入帥帳來見。 王猛先以金熙家眷性命脅