晉獻公因生前託孤荀息，少子奚齊終得擁立即位，並尊生母驪姬為太后。 相國荀息奉奚齊為晉侯，驪姬為國母，自為相國。 奚齊即位之初，便奉母親之命，封外臣梁五、東關五為左右司馬，執掌舉國軍事大權。裡克本是申生舊臣，欲為故主報仇，此時又見軍權被二五搶奪，更為憤恨，便暗中聯絡諸公子黨羽，並拉攏舊部邳鄭父等人，欲行廢立之舉。 裡克因與荀息交厚，因此率而當面指責：主公去世，重耳、夷吾二位公子在外。公為大臣，不迎長公子就位，卻立孺子，究是何意？三怨將作，秦晉輔之，子將何如？ 荀息愚忠，鏗鏘答道：我向先君發誓，使死者反生，生者不愧其言。先君屍骨未寒，豈能惜命改志？廢長立幼，雖知無益，但忠於先君之心，不可更改。三怨若作，一死而已！ 裡克見其志堅不移，只得自行其事。趁獻公下葬之機，裡克收買力士，混於晉君衛隊之中。幼主奚齊扶柩送葬，力士暴起，將其刺死在靈堂之上，然後自殺，血濺五步。 荀息知是老友裡克所為，不禁伏於幼主之屍痛哭，又對獻公靈柩請罪。 荀息：為臣不忠，不能奉行主公遺囑，偷生何為！ 然後起身，以袖遮面，便要碰柱而死。親信急上前抱住：主公徒死無益！奚齊雖死，還有卓子。亦可扶立為君，完成先君遺願。 荀息聞聽有理，遂將獻公及奚齊父子並葬；喪事理畢，又召集文武百官，將年僅九歲卓子扶立為君。左司馬梁五觀察朝拜眾臣，見裡克、邳鄭父未至朝賀，便出班進奏。 梁五：主公、相國容稟。幼主之死，裡克難脫干係，邳鄭父大有嫌疑。今朝賀新君，偏少此二人，請即派兵去拿。 荀息說道：司馬休疑，裡克與邳鄭父乃是先君老臣，豈能為此不忠不孝之事！ 明知是裡克所為，卻為晉國朝堂大局穩定，不願再生事端，因此止住梁五。 荀息雖欲息事寧人，裡克卻無就此罷休之意。又購死士，刺殺卓子於朝堂。 荀息怒道：連刺二君，是可忍，孰不可忍！ 於是撞柱自殺。獻公諸子大懼，或死或逃，更無一人在朝。驪姬知道大勢已去，遂向後花園中投湖自盡。 裡克於是又殺二五，奪回兵權，更掌國政。因將卓子草草下葬，聚眾臣於朝堂。 裡克：國不可一日無君。若依公等眾議，諸公子中，當立何人為主？ 眾臣：周朝舊制，有嫡立嫡，無嫡立長。公子重耳年長，乃是不二人選。 裡克認可此議，於是便派大夫狐突前往翟國，去請公子重耳回國為君。重耳與狐偃、趙衰計議：裡克能殺奚齊、卓子，豈獨愛我，而不殺乎？ 二人答道：公子所慮甚是，可絕其請。 重耳對狐突說道：先父在世之時，我違命出逃；父親去世之後，我也沒能在靈前盡孝，可謂忤逆之尤，何有面目即位為君！ 狐突三請，重耳再辭，狐突只得回國，還報上卿裡克。 裡克聞說公子重耳極力推脫，頗感失望，於是又派屠岸夷、梁由靡兩位大夫為使，前往梁國迎還夷吾。夷吾亦覺裡克是為大患，便與師傅呂省、郤芮商議。 公子夷吾：裡克殺我兩弟，如我不順其意，亦必殺我。不如學兄長重耳，拒而不就。 郤芮獻策：公子重耳不敢歸就君位，是因無靠山。今裡克、邳鄭父在內用事，卻外懼強秦。公子只需取得內外支援，便可返國為君，等立足即穩，便以弒君為名，復殺裡克。 夷吾深以為然，遂親寫書給裡克及邳鄭父，遣屠岸夷與梁由靡帶回，其書略雲： 二卿身居虎穴，剷除奸賊，為晉國立下不世奇功，實堪嘉贊。今又奉孤為君，豈不感激萬端！待孤即位，當封裡克為相，封地一百萬畝；邳鄭父為上大夫，封地七十萬畝。 待屠岸夷、梁由磨走後，夷吾又寫一書，派呂省為使，往見秦穆公，求其出兵相助自己返國，答應事成之後，便將晉國河西五城劃歸秦國。 秦穆公正欲向東圖霸，與晉國聯手共謀中原，既見夷吾之請，如何不喜？於是欣然答應，即派公孫支帶兵三千，戰車百乘，相助夷吾回國，即位為君，是為晉惠公。 晉惠公即位之後，重用隨己