耳聽呂應裳還要再說，瓊武川揮了揮手，打斷了說話，淡淡地道：“行了。”

說到此處，便又咳了一聲，道：“雨楓。”

傅元影聽得國丈呼喚，便即躬身道：“國丈。雨楓在此。”瓊武川深深吸了口氣，道：“穎超怎麼樣了？病好了麼？”傅元影頷首道：“國丈多慮了。少掌門本就無事，只是經魁星戰五關之後，身子……受寒微恙，將養幾日，也就好了。”

國丈淡淡又問：“我瞧他鎮日畫著圖，神思不屬，卻又是怎麼回事？”呂若林與傅元影對望一眼，同聲道：“我山門人習練劍法，夜廢寢、日忘食，本屬平常，還請國丈莫要擔憂。”國丈點了點頭，道：“那就好。你好好看著他，我明日得帶著他面聖，別再給我出什麼亂子。”

正統朝整整十年，這回卻是華山掌門首次謁上，想蘇穎超執掌玉清，師父曾為皇室立下汗馬功勞，得御筆“功在國家”白綾金批一面，明日面聖封誥，定如駙馬都尉一般風光。眾家臣心下大喜，同時拜伏在地，喊道：“恭喜國丈！賀喜國丈！”

瓊武川不置可否，他沉下臉來，目光微斜，打量著寶貝孫女。

自景泰入正統，從年輕拼到老，瓊府終於有了中興氣象，先是長女玉瑛嫁入皇門，長子道甫高中狀元，任南京通政司參議、詹事府少詹事，更是瓊家寄望所在。

可天下不如意事十常八九，好容易掌握了大權，大少爺瓊翊居然英年早逝，只留了一名孤女在世。可憐那早孤的小女孩兒，她的名字是……

“芳兒！”瓊國丈眼角掠過，轉朝堂上一角望去，厲聲道：“芳兒！”

角落裡站著一名美麗姑娘，她身穿儒衫，俏臉默默向地。看那柔弱可憐的模樣，活鍾給大雨淋溼的小雞，由衷地讓人心疼。

瓊武川當然也心疼，任誰有了這般可愛貌美的孫女兒，都捨不得打罵。可今晚的情勢卻由不得人，否則……頭上三尺的英國公絕不會寬饒他。

在一眾死人靈牌之前，連八十歲的瓊武川也顯得稚小了，他以手撫面，低低嘆了口氣，道：“無關的人……全部給我退下。”大批下人心領神會，各自躬身倒退，堂上便只留了八名老臣下來。

家廟裡剩下的全是瓊府心腹，這些臣子跟隨國丈已久，全都領過瓊家恩情、也都替瓊家盡心竭力。正因如此，無論一會兒發生什麼事兒，天知地知，你知我知，卻絕不會外傳一句。

今夜是元宵夜，普天同慶，可老爺子今晚脾氣不太好。他先吐出了膿痰，之後牙齒又咬得喀喀作響，不消說，一會兒有人要大禍臨頭了。

什麼事都有頭一回，從當年的稚齡女童起算，直至今日的美豔姑娘，十多年來瓊芳永遠從容不迫，永遠端莊體面，永遠不讓爺爺失望……但就在她二十四歲、即將出嫁的這一年，瓊芳還是出事了。她不告而別了。

不告而別，並不是什麼了不起的大事。這兒八位家臣文質彬彬，都曾不告而別，連瓊武川八十歲年紀，有時興之所至，也常溜得無影無蹤。說來“不告而別”四個字，在他們是小事一樁，日日為之，稀鬆平常。不過瓊芳不同，她不能不告而別。

道理再簡單不過了。她是女人，縱使她腰中帶劍，手上持槍，可在那身男裝之下，她還是女兒身，她今日是瓊武川的孫女，明日是蘇穎超的妻子，來日還要做人家的母親，將心比心，誰願意自己的妻子不告而別，誰又想自己的母親曾在酒鋪裡失蹤？

可瓊芳這般做了，尤其糟糕的是，她並非給壞人擄走，而是心幹情願地隨陌生男子離去。整整半個月，她下落不明、無影無蹤，若非國丈在護國寺前撞見了她，她還不知要遊蕩多久？

沒人曉得她去了哪裡，也沒人知曉她在忙些什麼。在這空白的半個月裡，沒人曉得她是怎麼渡過的