如蘇念惜所料，兩日後，禮部衙門內，宋家人並未現身。

“郡主殿下恕罪，侍郎大人受梁王殿下宣召，去梁王府商議下月夏日祭一應典禮之事，今日怕是不得回衙門了。”

蘇念惜坐在禮部衙門的偏堂，優雅大方地對作揖致歉的禮部員外郎致謝，“是我來的不巧，本該事先遞出拜帖的。侍郎大人不在也無妨，我便在此處略等一等，興許祭酒大人待會兒會過來。”

員外郎趕緊擺手，心道，宋家要是能來就有鬼了。

但看蘇念惜孤零零一個小小女郎坐在這裡，應付自己那已被人議論紛紛的婚事，實在可憐，不忍多說，行了一禮，轉身便出去了。

到了外間便被一群早待在外頭抻脖子踮腳尖的同僚給圍住。

“哎？這平安郡主就是前幾日在香茗樓被宋家欺負狠了的那位？”

“正是她！哎呀，這般容貌氣度，那宋家二郎莫不是失心瘋了不成？”

“她今兒個來此處是？”

“說是來退婚的！”

“可憐見的，父母雙亡，又被未婚夫家和堂姐這般欺辱。我若是蘇將軍，做鬼我都要回來撕了這些混賬！”

“哎？宋家人來了沒啊？郡主殿下都等了快一個時辰了！”

“他們才不會來！連咱們侍郎大人都是被他們故意拜託梁王給請走的！為的就是叫郡主今日沒法退婚！”

“好下作的東西！這宋家好歹也是清流世家，讀書人最講究體面！他們家的子弟做出這等醜事，莫不是還想纏著郡主不放？”

“誰說不是呢！可憐郡主，沒個能依靠的。若是家裡有兄弟，直接打上門去！叫宋家還敢這麼不要臉地欺負人！”

“諸位在討論什麼呢？”

忽而一道清越淨朗的聲音響起。

幾人紛紛回頭，就見一身著玉蘭色闊袖長衫，容貌俊雅笑如春風之人立在幾步外。

“哎喲！這不是紀學士？這麼熱的天，怎地還來了禮部？”

為首的禮部員外郎上前，恭恭敬敬行禮。

紀瀾微微一笑，不著痕跡地朝偏堂掃了一眼，道：“來給尚書大人傳聖人口諭。瞧見此處熱鬧，便來湊個趣兒。”

說閒話被外人瞧見，禮部員外郎訕訕一笑，“隨口議論幾句。紀學士可是見過大人了？若是得閒，不若坐下喝杯茶再走？”

紀瀾正要應聲，忽而抬眸，朝對面看去。

幾人隨著他的視線又朝後看去，竟見蘇念惜從偏堂走了出來。

禮部員外郎立馬迎了過去，插手行禮，“郡主，可是有何吩咐？”

蘇念惜朝前方看了眼，淺淺一笑，耀如春華的臉上卻浮起一絲黯然，輕笑道：“祭酒大人許是公事繁忙，竟忘記了今日之約。也罷，我便先回府了。”

縱使笑著，可那掩不住哀傷的神情，嗓音裡無助的苦澀，怎一個強顏歡笑叫人不忍！

禮部員外郎心下唾罵，什麼公事繁忙，這宋康分明就是縮著不敢來禮部！這般欺負一個無父無母的小女郎，良心都讓狗吃了！

面上卻是賠笑，“郡主莫要憂心，許是宋大人忘了，待會兒下官讓人去宋府問問，興許明日就能來了。”

聞言，蘇念惜微微睜大眼，彷彿迷茫的小孩兒陡然獲得了被人關愛，連眼珠子都亮了，歡喜又帶著幾分怯生生地看向禮部員外郎，隨即掩不住高興地屈了屈膝。

“多謝吳大人。”說著，還親手從身後的夏蓮手裡接過一直提在手裡的盒子，道：“聽聞吳大人平日裡喜歡這一口神仙氣，我這恰巧有一些南洋來的好菸草，還請吳大人笑納。”

“這如何使得！分內之事，郡主萬莫要客氣！”

禮部員外郎還要推辭，卻見蘇念惜一