裴洛意掃了眼，卻轉身，坐在了最近處。

蘇念惜撇撇嘴，倒是意料之中，轉過臉，朝亭子外頭看去。

朱影玄影幾人守在不遠處，碧桃跟青影兩個湊在一塊兒不知嘀咕什麼。

日光落入天際，餘暉遍染蒼穹，蘼荼的晚霞，如血如金，潑灑在原本荒涼的梅園之內，猙獰的枝杈一瞬成了似夢似幻的百鬼千影。

若那扶桑國的浮世繪，荒誕中透著華麗，卻又詭美得叫人挪不開眼球。

蘇念惜撐著下巴瞧著，嘆了口氣，“真美啊！”

可惜她胸無點墨，不然高低吟詩兩首，在太子殿下面前彰顯一把她身為貴女的風采。

裴洛意捻著念珠，看她浸染在金輝中笑盈盈的側臉。

這尋常再不過的晚色，在她眼裡，彷彿是從未見過的景緻般叫她貪戀。

“平安。”他忽而開口。

“嗯？”蘇念惜轉臉，眼底笑意不減，微微歪頭，“殿下何事？”

杏眼明仁，顧盼生輝。

裴洛意倏然發現——小姑娘的眼中，那與塵世遠遠隔離的冷漠與悲涼，似乎淺淡了許多。

他撥下一顆念珠，淡聲道：“你答應過我，不再涉險。”

“嗯？”

蘇念惜微微瞪眼，似是沒料到他會說出這句，分明她知曉的事太過詭異，對沈默凌的心思又踩得太準，緣何他就是不問？

彎唇，站起來，挪到他身邊坐下，又抬頭看他，笑道：“我何時答應殿下的？我不怎麼不記得？”

裴洛意垂眸，眼角餘光落在小姑娘笑若春月的臉上，再次撥動念珠，道：“今日若蓮蕊真人不肯退，聖人誅殺朝臣，天壇前必有異常爭亂。便是朱影在你身側，亦不能完全護你周全，你不該親自來。”

蘇念惜聽著又笑起來，捏了捏指尖——這位殿下，總是將她視作需要庇護的柔弱。

她倒也沒有先前那般氣惱了，如今隱約已能明白，這位如此，並非看不起女子，而是儲君的寬懷與佛法的修行，讓他下意識地會將一切依仗他之人庇佑身後。

如同今日在天壇，他庇護那些在聖人眼中比他更舉足輕重的朝臣一般。

再次抬眸看向那璀璨的晚霞，道：“可我逼退了蓮蕊真人，幫殿下化解了一場危機，對不對？”

裴洛意側眸，看她眼底碎金的光澤。

“我確實手無縛雞之力，遇著兇險也的確不能自保。可是殿下，我並不傻，不會明知危險，還要自己撞上去。我今日敢去天壇，不僅因為我知曉蓮蕊真人定然會退。還因為……”

她含著笑，轉過臉，晶亮的眸子對上那雙靜深無念的瞳，輕輕聲道：“我知曉，殿下會竭盡全力，保護我。”

長睫微顫，裴洛意募地握緊手中念珠。

牢牢扣住脖頸的衣領下，清晰的喉結輕微滑動。有蝴蝶振翅，從蘇念惜的笑眼裡飄出，落去了他試圖再次冰封的心湖。

那棵曾將發芽又斷了枝杈的小苗，強勢地破開了塵土，透出了更加鮮綠的生機。

他沉默地垂目看著心底枷鎖一層層斷裂。

面前的蘇念惜笑著再次開口：“所以，我去了天壇，瞧見了殿下身為太子的威儀。我從未見過殿下這般風姿，您不知曉，我當時心裡緊張得怦怦亂跳呢！”

她故意再次湊近，放軟了的聲音裡帶著明顯的殷勤與諂媚。

若是旁人，被這般貌美的小娘子如此恭維，怕是早露出了得色。

可裴洛意卻知曉這小姑娘在謀算什麼主意——她還是不死心，想讓他鬆口，答應，娶她。

輕輕撥動念珠，道：“是緊張，還是害怕？”

蘇念惜眼眶微瞪，抬頭盯著面如雲雪的殿下，片刻後，