個男子漢，要自己獨自打獵，給家裡貼補家用了。”

“哦。”東河似懂非懂，“那娘，我現在算不算是男子漢了？我已經可以自己打獵了，上次還射到一隻野兔。”

“我們家三兒自然是最棒的，但是還不行，還要真真正正完成一次打獵才算數，不是和娘一起的才行。”

“娘，我。。。。。。”東河頓了一下，“可以”兩個字沒有說出口，心裡頭顯然還是害怕。不過看到母親期盼的眼神，東河立刻感覺心裡一熱，將脊樑骨挺得直直的，說道：“娘，我也可以！今天就讓我獨自打獵吧！”

“好！好！好！。。。。。。”母親連說幾個“好”字，誇道：“三兒你肯定能行的！娘等下就像村裡的長老一樣給你釋出一個狩獵任務，只要你完成了，就算是真正的男子漢！等以後找到了你爹，不僅可以和他一起出去打獵，我還讓他把他那把精鋼匕首送給你。好不好？”

“真的嗎，娘？那可太好了！”東河簡直高興地蹦起來，娘答應的兩件事，都是他夢寐以求的東西。

“當然是真的，娘不會騙你的！”母親笑著回答，然後臉色漸漸轉為凝重，說道：“那麼，三兒，你準備好了嗎？”

“準備好了，娘！”東河的背挺得筆直。

“那娘先問你幾個問題！山裡迷了路，認不清方向怎麼辦？”

“娘，早晨的太陽就是東邊，晚上的太陽就是西邊。”

“下雨天打雷不能怎麼辦？”“不能站在大樹底下！”“一個人晚上睡覺在哪睡？”“樹上！”“山裡太深找不到出路怎麼辦？”“順著河走。”“狼的腳印是什麼樣的？”“。。。。。。”

母子的問答一直持續到太陽越過樹頂來到頭上。母親的問題零零碎碎，千奇百怪，涵蓋了山裡生存的方方面面的知識。東河也爭氣，竟然一道題也沒答錯。

母親露出滿意的表情，氣喘吁吁地坐下來，將東河摟在懷裡，一遍又一遍地整理著兒子的衣服，用手指梳著兒子的頭髮，拍著兒子的背，口中細細說道：“三兒，知道金背鯉魚的故事麼？”

“不知道，娘。”

“在這山裡面，往南再走一天的路，到明天中午的時候，有一片大湖。每當中午太陽最熱的時候，金背鯉魚就會從水裡浮出來曬太陽。這些魚的背全是黃金一樣的顏色，所以叫金背鯉魚。這種鯉魚因為常年曬太陽，吸收太陽的陽氣，所以是一種靈物，可以治好世界上所有的病。”

“真的麼，娘？你腿上的傷和咳嗽都能治好麼？”東河一下激動起來，孃的病是他心裡面最大的擔心。

“當然是真的。你不知道，有一次你外公被狼咬傷了，差點就沒命了，就是靠著你爹抓了一條金背鯉魚給治好的。”

“太好了，娘！我馬上就去給你抓！”

“嗯。我也是這個意思。所以，今天給你的任務就是去抓一條金背鯉魚回來給娘治病。同時，也是作為你獵人禮的任務！”

“好的，娘！我一定完成任務！”東河躥了起來，興奮地臉蛋通紅。

母親拉著東河的手站了起來，帶著兒子走進山洞。親手給兒子紮緊皮帶，背好自制的袖珍型獵弓，繫好箭壺和乾糧袋，母親領著兒子來到了下山的路口。東河不知道母親心裡一萬分的不捨，只想著早早找到金背鯉魚給母親治病療傷。

看著兒子小小的背影，母親忍不住劇烈地咳嗽起來。東河轉過身，說道：“娘，你咳嗽不能受涼。你快回去吧，我回來帶金背鯉魚給你治傷，然後一起出去找爹和姐姐！”

母親強忍住咳嗽，心裡如幾十萬把刀在攪一樣，眼水再也控制不住從凹陷的眼孔裡滾出來。她用破爛的衣袖捂住溢滿口腔的鮮血，將頭轉過去不讓兒子看見自己的眼淚。嘶吼著說道：“快去吧