五月中旬一過天漸漸熱多涼少了起來，園子裡那些在春寒料峭裡捱過來的植物因此而抖掉了一身懶散，紛紛開得花團錦簇的在陽光下綻出一派暖烘烘的喜慶。

但植物自是不懂人間的無常。

就在前些天還因斯祁復病體漸安而熱鬧歡愉的提督府，這些天突地濃雲籠罩，陰沉得讓人透不過氣來，即便連日陽光燦爛也燙不暖這一派繁華熱鬧下的陰霾和不安因刑部的人受了斯祁鴻祥的託付正在府中徹查投放蠱毒的真兇。

一時間人心惶惶，因為此案受到牽連的人數眾多，東大院廚房內一干人等包括採辦全都被提去衙門審問了，就連少爺屋子裡的丫鬟婆子都不能倖免，除了從小伺候他長大的嬤嬤和兩個通房丫鬟，其餘全都被排了序地等候盤查，有幾個嫌疑較重的蒙古籍廚子則乾脆已被用了私刑，因碧落先生說過，那蠱毒自西夏被滅後，是被流傳進了蒙古的。

但無論審了多少人，做了多少調查，總也得不出個像樣的突破。

即便有人在刑罰下屈打成招亂供一氣，到頭來連當歸未的樣子也形容不出來，這顯然是冤枉的。因此一批批被提進衙門，又一批批被放回，為了不受到侷限，刑部便又將調查的範圍擴充套件至了整個提督府，一時府內上下人心惶惶，生怕一不小心自己便成了被懷疑的物件，到時候被拖進衙門一通折磨，不死恐怕也得脫成皮。

因而生生令這九門提督府變得好似閻王殿一樣。朱珠看在眼裡，雖心有不滿，卻又無法同兄長和阿瑪明說，也無法橫加干涉，只能看著在內宅做事的奴僕一個個如履薄冰的樣兒，默默忍著，但求能早日找出真兇，好早早地結束這場鬧劇。

這一天，又眼瞧著一個曾在東大院裡幫過廚的粗使丫鬟被當著自己面拖出了府邸。

被帶走前丫鬟那副哭哭啼啼的樣子讓朱珠看著心裡堵得慌，於是帶了小蓮出了屋，一路曬著太陽，一路慢騰騰走到園子裡賞花散心。途徑暖春苑，一眼望見平素極少出屋的額娘此時正同幾個丫鬟婆子一道在亭子裡坐著，看上去情緒似乎尚可，便過去道了聲安，隨後望了望周圍一眾奴婢，對她額娘安佳氏道：“女兒有些話想同額娘單獨說說，額娘可方便麼？”

安佳氏原也正尋機要找這女兒談話，見她既然來了，便遣退了眾人，隨後示意朱珠坐下，問：“怎的了，看上去心事重重的樣子。”

“有些話無法同阿瑪兄長直說，所以想跟額娘講講。額娘也見著了，近日府內上下被刑部的人查得人心惶惶，雖然徹查清楚府裡投毒的兇手是誰自是應該，但現如今，刑部的人似乎做事太過跋扈，無論近的遠的，關係大的小的，全都一股腦帶去衙門審問。想府裡多是些年輕婢子和年老的婆子，怎經得起這一驚一嚇，況且傳到外人耳中，也恐會對阿瑪的名聲不利。”

聞言安佳氏朝她瞥了一眼，淡淡道：“你自是關心你阿瑪的名聲，卻忘了你兄長身中那蠱毒時悽慘的狀況了麼？虧他還整日只一心惦念著你。”

“女兒哪會忘記”

“況且一日不查出真兇，你我在這府上哪吃得了一日的安心飯，總擔心著會不會再次被人投毒，整日彷徨著恐慌著，你說該不該嚴著點？想想你兄長中那蠱毒的樣子，阿彌陀佛真真要將我嚇得連魂兒都出竅了，你還整日想著那些瑣事”

“但是”正要為此再試圖辯駁些什麼，抬眼見到安佳氏臉上埋怨的神情，朱珠垂下頭咬了咬嘴唇不再吭聲。見狀安佳氏緩和了神色朝她挨近坐了，伸手掠了掠她臉側髮梢對她道：“聽說你在宮裡見著靜王爺了，你們相處得怎樣。”

朱珠微一遲疑，輕聲道：“一切還好。”

“我囑你帶去的人參你可送了？”

“送了，王爺說他額娘很是喜歡，因而從宮中挑了些物品作為回禮，讓王爺給我