話說大宋爆發了大面積的乾旱，由於當時的皇帝宋真宗趙恆迷信神佛。又喜歡祥瑞，各地官員都不敢將旱災上報朝廷，生怕會因此獲罪。但是紙是包不住火的，旱災之事早晚都會露餡的。

為此，以丁謂為首的官員們開始討論對策了。

丁謂說：“現如今，地方各地都有蝗災和旱災，瞞得了一時，瞞不了一世。大家都是靠著‘祥瑞’上位的官員，大家有沒有什麼辦法應對此事呢？”

陳彭年說：“丁相公，不是各地方都說災情都控制住了麼？皇恩浩蕩，哪個神仙敢不降雨。”

王欽若一聽就笑了，帶著嘲笑的語氣說：“呵呵，陳大人，你是祥瑞報多了，把自己都騙進去了吧？若是燒香求神就能下雨，那我們大宋怎麼不日夜跪拜，滅掉北邊的契丹和西北的党項呢？”

陳彭年方才醒悟，一拍腦袋說：“哎呀呀，演多了，有點入戲太深了。”

劉承珪說：“當年皇帝陛下欲行封禪之事，還暗中找了聖相王旦。我等配合陛下，亂報祥瑞，也是因為一片忠心啊。如今出事了，想必陛下也不會對我等怎麼樣的。”

丁謂摸了摸鬍子說：“你這麼說，就太小看我們這位聖上了。他青年時就能從容應對，澶淵之戰，絕非一般的皇帝。他搞封禪，聽取我等諂媚之辭，看似是喜歡聽取諂媚之詞的昏君，實則是為了平衡各方面的勢力。”

劉承珪若有所思的問：“此話怎講？”

王欽若說：“我來解釋吧，我等靠著拍馬屁，逢迎皇帝喜好上臺的官員，從表面上看是我們因為逢迎了皇帝，得了高官厚祿。但從皇帝的角度來說，他也將我們當成了打壓那些有能力的‘能臣’的重要工具。”

陳彭年說：“您這麼一說，我也有點懵了，您再給我解釋一下。”

王欽若又解釋道：“澶淵之戰以後，宋遼成了兄弟之盟。這以後幾十年內是不會爆發大規模的戰爭了。於是威脅已經不在外面了，而在內部。比如...”

丁謂接著說：“比如說澶淵之戰功勞最大，名聲最響的寇準。”

陳彭年恍然大悟的說：“哦，所以當我們告狀寇準的時候，皇帝馬上罷免了寇準的丞相之位。”

劉承珪若有所思的說：“那我們上次彈劾寇準穿黃袍，私發軍餉，皇帝為什麼不殺了寇準？至少貶官罰俸祿啊？怎麼什麼懲罰都沒有。要知道就算是當年的開國大將，曹彬，私發軍餉也是直接罷官的處罰啊。”

王欽若看著窗外說：“那是因為寇準有用啊，他不僅是牽制我們的重要勢力，還是名震天下的輔政大才。寇準越任性，皇帝越寬容，皇帝的賢名越能名垂青史。”

丁謂摸著鬍子說：“最最重要的一點是，皇帝信任他啊。而且聖相王旦也支援寇準。”

劉承珪說：“王相公確實是堪稱聖相，不管對我們這樣的魅臣，還是對敢直諫皇帝的直臣，又或是能力出眾的能臣，都是寬宏大度，不愧是大宋德才兼備的聖相啊。”

陳彭年說：“那曹瑋呢？貶他去萊州是為何？難道也是怕他做大？”

丁謂摸了摸鬍子，不好意思的笑了笑說：“曹瑋被我參了一本，我告他結黨營私，沒想到陛下直接就讓他去萊州赴任了。”

王欽若說：“非也，非也。你以為曹瑋鎮守西北十餘年是你能參的動的？”

丁謂看著王欽若說：“哦？王兄有何高見？”

王欽若笑著說：“西北的李德明老了，折騰不了幾年了。曹瑋也老了，提不動大刀了。皇帝需要一個年輕的，聽話的將領去統御西北。曹瑋功勳卓著，不趁著你參他一本，送他去萊州做知州，難道請回開封做樞密使麼？”

陳彭年點點頭說：“聖上心思之縝密，真乃古今少有啊？”

王欽