潘從右從案前端起茶杯輕輕啜了一口，杜奎海與白如冬識趣地站起身道別。

那個年輕人看著兩人的背影：“這倆人有譜嗎？”

潘從右靠在椅背上：“小白，你這下人怎麼當的，茶都涼了也不知道泡壺熱的。”

那叫小白的年輕人撇撇嘴：“我是來保護你的，可不是來給你當下人的。老頭兒，有的喝就不錯了。”話是這麼說，仍是將潘從右手中的殘茶倒掉，沏了杯熱茶：“由儉入奢易，由奢入儉難。你又沒幾個大子兒，想要學那些當官的使奴喚婢，就得學會生財之道。”

潘從右沒好氣地道：“老夫清白一生，你小子還想教我學壞不成？”

小白嘻嘻一笑：“你是監察百官，咱們卻是無孔不入，只要發現你有不軌之舉，咱們也不會手下留情。”

潘從右佯怒道：“你和你那個不著調的師兄一個德性。”

小白收斂笑容：“憑這句話我就可以拿人了。”他對師兄尊敬有加，半分玩笑也開不得，殺機在他眼中一閃即逝。

潘從右卻不怕他，吸溜吸溜將茶水飲盡，遞給小白，小北無奈地接過：“這白如冬手底不乾淨，你又並非不知，小心交待錯了人，毀了你多時謀劃。”他幸災樂禍地道，好像要存心看潘從右的笑話。

潘從右好笑地道：“你師兄將訊息告訴我，難道是盼著我失敗不成，我心裡有數，這白如冬翻不了天，卻是破局的絕佳人選。雖然不知道他究竟參與到什麼程度，但幕後之人將金陵城經營得滴水不漏，咱們在外逡巡也有三年了罷，再過三年也不得其門而入，只要白如冬入局，我們便能從對方內部開啟一道口子。”

小白道：“你要如何勸服他？看他今日的表現不過平庸之輩，難當大任。”

潘從右淡淡地道：“他裝的。”

“啊？”小白張開了嘴。

潘從右道：“洪府尹的老母今年過壽，在金陵城中大擺酒席，當日到場慶賀百官雲集，白如冬是唯一有資格到場的吏員，顯然深得洪府尹賞識。他既有如此的手段，又如何是個蠢人，他只是不想引火燒身，這也正印證了我的猜想。”

小白興奮地道：“說明他確實深陷其中！”

潘從右笑了笑：“孺子可教。”

小白忽地皺起眉頭：“老頭兒，那我看他是決計不會同意的，哪有把自己往火坑推的？”他又提出了那個問題：“你要如何說服他？”

潘從右道：“誰說我要說服他的？”

“那...”小白糊塗了。

潘從右道：“自然有人會說服他。”

小白想了想，將那茶盞在桌前重重一頓：“杜奎海！”

茶湯濺出，潘從右忙不迭躲避：“臭小子，毛手毛腳的，該打！”

小白吐了吐舌頭：“先前我還道你話說得太過直白，甚至將六部與大乘教也盡數說與他聽了，現在我才明白這番話你正是說給杜奎海聽的。你的目標是幕後的大人物，白如冬雖然深陷其中，但是去是留都是你一句話的事兒，杜奎海若真心為徒弟著想，一定會讓白如冬就範。”

潘從右慢條斯理地坐回到椅中：“這就是小人物的生存之道。”

小白敬畏地看著潘從右道：“老狐狸，你太狡猾了。”

“狡猾嗎？”潘從右似笑非笑地看著小白：“我與你師兄非親非故，他為何將這訊息告訴我，留著當做自己的功勞不好嗎？”

“你不消試探我，我是當真不知，”小白攤了攤手：“半個月前師兄派人來五臺山傳信，要我下山保護你，除此之外再無其他命令。”

院外逐漸熱鬧起來，金陵城夏日的炎熱開始發威，潘從右卻像畏寒般將蒼老的身體縮回到椅中。

巷子中，杜奎海臉色鐵青