趙先生臉色陰沉地快要滴出水來，斥責趙氏道：“嬌娘做的再是不對，可她畢竟是咱們的孩子。你處處迴護子為，難道不怕寒了嬌娘的心嗎？！”

“我…”趙氏畏懼地閉上了嘴。

“爹…”嬌娘弱弱地喚道，父親的話像暖流一般劃過心頭。

趙先生緩了口氣，向嬌娘道：“咱們一家人平平安安的比什麼都好，你說是不是？”

嬌娘點點頭，垂淚道：“我不過是想為自己的孩子討回公道，難道就這麼難嗎？”

趙先生道：“安生不僅是你的孩子，也是我和你孃的孩子，她如今在外受了委屈，咱們自然要討回公道。只是這位潘老先生來路不明，目的更加不純，你真正瞭解他嗎？”

嬌娘知道潘從右不欲暴露身份，是以方才提到潘谷幾人時並沒有透漏官職，聽父親的口氣站在她這一邊，她被兩家人口誅筆伐，好容易得到父親的理解，不願就此失去這唯一的臂助，著急道：“他說他是巡察御史，那還能有假？”

“巡察御史！”

門外的馬父腦袋嗡了一聲，腦海中那個模糊的身影逐漸清晰起來。

幾年前揚州府爆發匪患，官府應對遲緩，導致百姓死傷無數，府中富戶遭到劫掠。朝廷對此大為不滿，曾派欽差來揚州督戰，隨行要員中就包括這位潘大人。

馬父沒有官身，這種高規格的會議他是無法參與的，只遠遠見過一面，留下了模糊的印象，想不到有朝一日還能相見，更沒想到竟是在這種境地下。

他心臟砰砰跳個不停，一隻腳邁入門內：“親…親家公？”

趙先生從愣怔中醒來，看向馬父的眼神有些呆滯，見他招了招手，示意外面說話，趙先生定了定神，柔聲道：“嬌娘，你先莫哭，爹為你想辦法。”

嬌娘心中大喜：“全憑爹爹做主。”

趙先生起身走到門外，馬父拖起他的袖子便走，馬子為嚇得面無人色，跟著兩人走出了月亮門，一直走到四下無人的僻靜處。

馬父顫聲道：“怎…怎麼會是巡察御史？！”

趙先生定定地看著他，忽地揚手便是一耳光。

馬父全無防備，只聽啪地一聲脆響，馬父歪著半邊身子，又驚又怒：“你…你瘋了！”

馬子為更是怒不可遏：“老東西…你…”

趙先生冷冷地看著他：“這一巴掌原本是給你的，若不是你色慾智昏，做下這等醜事，現在哪裡來的這些麻煩。”

馬子為的怒氣像洩了氣的皮球，連馬父也面露尷尬，他揉著生疼的面頰，強笑道：“親家公，兩個孩子畢竟是青梅竹馬的關係，一時情難自禁也並無不可，但鬧到現在的局面確是子為有失考慮，如今你打也打了，總該消消氣。咱們現下怎麼辦？”

“不好辦啊，”趙先生愁眉苦臉：“那可是巡察御史，即便是知府大人在他眼前也不過是個尋常的官兒，更何況是咱們，在潘大人面前你我連說話的份兒都沒有。”

“那就不說了。”馬父眼神詭譎。

“什麼意思？”趙先生一愣，他與馬父相識多年，見他神情便知他可能有了主意：“都到了這時候，就別藏著掖著了。”

“你說潘大人來揚州，所為何事？”馬父道。

趙先生不耐地道：“你這不是廢話嗎，難道不是為了給安生那孩子主持公道嗎？”

“那要是安生消失了呢？”馬父的聲音在夜色中冰冷而鋒利。

趙先生皺緊眉頭：“一個大活人怎麼會…唔！”

他忽然明白了馬父的意圖，對方的眼神陰毒，一瞬不瞬地盯著他，趙先生驀地打了個冷戰。

馬子為顫聲道：“爹，不可，那安生畢竟是條性命。”

“閉嘴！”馬父壓低