馬車停在客棧前，鄭員外出了轎廂，在車伕的攙扶下落在地上，回身伸出手：“陸姑娘，我來扶你。”

陸詩柳道：“我自己可以。”輕飄飄下了馬車，鄭員外悻悻地放下了手。

胡時真撩簾走了出來，看了鄭員外一眼，陸詩柳伸手將他胳膊攙住：“慢著些。”

胡時真疼痛難當，但在鄭員外面前強忍著不發出聲音，顫巍巍地下了馬，陸詩柳囑咐道：“看著路。”

鄭員外稱讚道：“陸兄，你妹子細心得很，你們兄妹感情當真不錯。”

胡時真一愣，臉色有些難看地點了點頭。

陸詩柳抿嘴了嘴唇，但沒說什麼。

客棧的大堂已空無一人，小二打著哈欠出來上門板，鄭員外迎上來，笑容可掬地道：“對不住，對不住，路上耽誤了時間。”

小二不耐煩地道：“打烊了，您換家吧。”

鄭員外攬住他的胳膊：“瞧您這話說的，這四周荒山野嶺的不見人煙，你讓我去哪裡住，我也是咱們客棧的老主顧了，行個方便？”

小二緊皺眉頭，鄭員外仍是笑臉相迎：“不住也行，你們掌櫃的在嗎，我跟他老相識了，打個招呼便走。”

“打什麼招呼，”小二氣道：“讓他知道我將客人往外趕嗎？行了行了，進來吧。”不耐煩地擺了擺手，當先走去。

鄭員外笑容收斂，在自己的袖子上嫌棄地撣了撣，跟在他身後走向客棧。

胡時真和陸詩柳坐在空無一人的大堂中，灶房早已熄了火，兩人飢腸轆轆，但都忍著沒說出口，鄭員外笑道：“趕了那麼久的路，我都餓得前胸貼後背了，兩位想必也餓了吧，等著我的。”

只見他和小二在遠處嘀嘀咕咕，不知說了什麼，那小二歡天喜地地去了，陸詩柳好奇道：“你與他說了什麼？”

鄭員外得意洋洋地道：“沒有人會嫌錢掙得少，我答應多付他一兩銀子，他不得屁顛屁顛地忙活。”

果然小二比方才殷勤地多，給添了一壺新茶，不多時端了菜上來，卻是兩涼兩熱一湯，陸詩柳不好意思地道：“讓您破費了。”

“不算什麼，”鄭員外矜持地擺擺手道：“最重要的是陸姑娘不能受了委屈，”提起筷子給陸詩柳碗中夾菜：“快，趁熱吃，嚐嚐可不可口？”

陸詩柳連忙道謝，嚐了一口：“不錯。”

鄭員外喜笑顏開：“他們家的湯做得也不錯，我幫你盛一碗。”

胡時真面無表情地看著，眼中蘊含怒火，忽地將筷子拍在桌上，鄭員外嚇了一跳：“陸兄，你這是怎麼了？”

陸詩柳也詫異地看著他。

胡時真擠出僵硬的笑容：“許是待在馬車裡久了，頭有些暈，我出去透透氣。”說罷看也不看兩人，一瘸一拐地向外走，陸詩柳連忙站起身追了上來：“我扶你。”

胡時真伸手攔道，看著眼前美貌的女子，心中泛酸，輕聲道：“不必，你陪著鄭員外好生吃飯吧，我不打擾你們二人。”

陸詩柳怔在當場。

胡時真彷彿聽到心碎的聲音，他扭過頭蹣跚著出了門，鄭員外招呼陸詩柳：“陸姑娘，再不吃飯可就涼了。”

陸詩柳坐回到位子上，眼睛看著門口的方向，鄭員外順著她的目光看去：“陸兄沒事吧？”

陸詩柳回過神：“他沒事。”

“唔...我看他心緒不佳。”鄭員外撫著下巴道。

陸詩柳心頭無名火起，更有不知哪裡來的委屈，但她慣會逢場作戲，笑道：“不妨事，他這人有些古怪，腦筋...”手指在太陽穴一轉，搖了搖頭。

鄭員外嚇了一跳：“有病啊？那得治。”

陸詩柳狠狠地道：“是得治！”

胡