院中整修大牢，並未讓他參與到追捕賊寇的行動中。原因有許多，究其根本乃是出於不信任。高強原本的上司李徵仗著自己的官差身份胡作非為魚肉百姓，旗下網羅了一群“志同道合”的夥伴，這高強便是其中核心骨幹。

李徵死後高強成了團伙中的頭腦，雖不如李徵在時飛揚跋扈，但董心五始終不放心他，關鍵任務很少允許他參與。可如今府中嫡系不是受傷就是另有他事，實在抽不開人手，而追查賊寇的任務又迫在眉睫，董心五隻好點了點頭：“也好，此事交於你，儘快查到賊人去處，若是查到賊蹤不可輕舉妄動，速速回報。”

高強振奮道：“知道了。”向劉永吉拱拱手：“劉將軍，請您披個條子，允我去北城兵馬司一趟。”

劉永吉一愣：“好說。”

高強似乎已有定計，待拿到條子後向董心五和劉永吉兩人拱了拱手，領著人快速離去。

劉永吉看著他的背影：“看不出這高強也是個機靈的，順天府果然人才濟濟，你可省心不少。”

董心五眯著眼睛看向高強的背影，沒有作聲。

曲家瓦人頭攢動，遠遠地便看見布幔包裹的勾欄之中人聲鼎沸，明亮的燈光將舞臺上人物的動作倒映在帷幔之上，任忠賢費力地在人群中穿行，一路之上他不敢稍停，生怕被人認出來，更怕後知後覺的董心五找到他。

這一路只走得他上氣不接下氣，鼻窪鬢角熱汗直流，他伸手用衣袖抹了一把，忽覺一陣眩暈襲來，竟向前方栽去，一名壯漢迎面走來，正撞在他胸前，一把將任忠賢兩隻胳膊扶住：“看你年紀一大把，還想訛人不成，我可沒撞你啊。”

任忠賢胸腹之中氣血翻湧，直欲嘔吐，他向那壯漢擺了擺手示意沒有惡意，跌跌撞撞地繞過他擠入人群。

人群之外，穀雨領著捕快也到了曲家瓦。龐韜眼望無邊無際的人群，咋舌道：“怎麼那麼多人？”

一名捕快道：“大家貓了一冬，困在家中無聊透頂，好容易到了春天，可不就出來撒歡了嗎。”

龐韜咧了咧嘴：“也不知任忠賢到了沒有，若是蠱毒發作，在人群中傳播可就麻煩了。”

穀雨道：“分散開，儘快將人找出來。”

任忠賢湊近勾欄前的名目牌，仔細看了半晌轉身便走，又停在下一座勾欄，如此反覆直到第四家，見名目牌上第一個寫的便是《紅梅記》，不由地精神一振，徑直向裡走，門口有小廝攔住：“大爺，您還沒付錢呢？”